Den danske jazzscene bobler i øjeblikket af nyt talent.

Og Copenhagen Jazz Festival, der afholdes hvert år i juli, er verdens største jazzfestival og desuden den største årlige musikbegivenhed i Danmark. Alligevel skruer Danmarks Radio nu yderligere ned for den redaktionelle dækning af jazzen.

Gennem de seneste år er DR’s jazzredaktion skrumpet til i øjeblikket halvanden stilling plus noget freelance bistand.

I 2009 reduceres jazzredaktionen yderligere, når den mangeårige medarbejder Ib Skovgaard fratræder, formentlig få måneder inde i det nye år.

»Brandærgerligt«
Dermed vil der være skruet helt ned for præsentationen og den journalistiske formidling af jazzmusikken.

»Og det er brandærgerligt, at udviklingen er gået fra at have en levende redaktion med dygtige medarbejdere, der kan formidle, til i dag overvejende kun at spille musikken«, siger Olav Harsløf, formand for Dansk Jazz Forbund, en nonprofit-organisation, der arbejder for at synliggøre dansk jazz herhjemme og i udlandet.

I 2007 ophørte DR med selv at optage og producere koncertoptagelser fra de danske jazzspillesteder. I stedet for vil DR i forbindelse med åbningen af den nye koncertsal selv til at arrangere jazzkoncerter.

Dansk Jazz Forbund har, påpeger Olav Harsløf, over for DR protesteret over den udvikling.

Unfair konkurrence
Men har valgt – i lighed med blandt andre nogle af de store koncertarrangører, Copenhagen JazzHouse og Copenhagen Jazz Festival – at indgå i et samarbejde med DR om koncerterne i den nye koncertsal.

Alligevel finder Olav Harsløf DR’s rolle som koncertarrangør problematisk.

»DR skulle, efter min opfattelse, være en motor for udvikling af den levende musik. I stedet kommer DR nu til at optræde som en konkurrent i forhold til koncertarrangørerne. Og vel at mærke en licensfinansieret konkurrent. Det er en unfair konkurrence«, siger Olav Harsløf.

Han finder det underligt, at DR i den grad degraderer sig selv fra at være en vigtig formidler af jazzmusik til blot rollen som koncertarrangør.

DR: Pladesamlingen skal i brug
Ifølge chefredaktør i DR Musik Ole Mølgaard er det rigtigt, at DR har bevæget sig i retning af at satse mindre på kommentarer til selve musikken.

»Vi har bestræbt os på at gøre jazzen mere tilgængelig. Det er rigtigt, at der i dag ikke er så meget fokus på formidling og på at snakke om musikken, men mere på at spille den«, siger han og fortsætter:

»DR har en kæmpe pladesamling, blandt andet med jazz. Den skal bruges og gøres tilgængelig. Og så vil den journalistiske dækning af jazzscenen fortrinsvis ske i forbindelse med jazzfestivalerne i København og Århus«.

At DR ikke længere producerer jazzmusik live, var et led i de besparelser, som organisationen blev pålagt i 2007, siger Ole Mølgaard.

Jazz på nettet
Og understreger, at jazzen som genre ikke kun har været udsat for nedskæringer.

»Vi har blandt andet oprettet en ny jazzkanal på nettet ved siden af DAB-radioens jazzkanal«, siger han.

Med hensyn til kritikken af, at DR med åbningen af den nye koncertsal øger antallet af koncerter, blandt andet inden for jazzen, og dermed konkurrerer med lokale koncertarrangører, siger han:

»Det ligger simpelt hen i forudsætningerne for koncerthuset, at DR skal afholde mange koncerter. Og det har vi så valgt at gøre i samarbejde med andre koncertarrangører«.

Usynliggjort
Ole Matthiessen er tidligere medarbejder på DR’s jazzredaktion.

Han er i dag blandt andet medarbejder på den private og uafhængige radiokanal Radio Jazz og er desuden bestyrelsesmedlem i Dansk Jazzforbund.

Ole Matthiessen er stærkt kritisk over for, at DR har opgivet at dokumentere, hvad der sker på jazzscenen.

Konsekvenserne er, efter hans opfattelse, en usynliggørelse af jazzen, som i høj grad er en musikform, der er baseret på improvisation og skabelse i nuet.

Bombet tilbage til 1930’erne
»Der er ingen andre end DR, der har ressourcerne til at gå ind og producere live-optagelser. Med jazz er det ofte således, at når musikken en gang er spillet og ikke bevaret, er den væk for altid og kan ikke hives op af en skuffe om 20 år og opføres igen«, siger Ole Matthiessen.

Han mener, at jazzen i dag, hvad angår DR’s formidling af musikken, er sat tilbage til tilstandene i 1930’erne.

»Tæppebombning med musik uden sammenhæng eller ledsagende kommentarer på mere eller mindre skarpt genreopdelte computerstyrede lavbudget-DAB-kanaler med minimale lyttertal er ikke en holdbar løsning, hverken for brugere eller ophavsmænd«, siger Ole Matthiessen.

Frygter for bigbandet
Han frygter, at DR’s Big Band bliver det næste offer for DR’s nedprioritering af jazzen.

»Hvornår står DR Big Band for tur? Orkestrets kunstneriske linje har ikke været i højsædet i lang tid. Man har i høj grad satset på at bruge det kommercielt ved koncerter med populære kunstnere, den årlige juleturné, et projekt med James Bond-musik og tidligere på året længere turneer med Sigurd Barrett. Orkestret er ikke længere nationalt eller internationalt synligt som det fine jazzorkester, det stadigvæk er«, siger Ole Matthiessen.