I løbet af ugen bredte rygtet sig som en steppebrand.

Kulturministeren lukker og slukker for P2. DR får ikke en gang lov at deltage i konkurrencen, når den fjerde FM-kanal sættes i udbud med udgangen af juni.

Først var der ingen reaktion fra Kulturministeriet.

Men efter nogle dages tavshed forsøgte Carina Christensen at mane bekymringerne i jorden ved at sige, at hun er »meget glad for P2«.

»Det er bare den fjerde radiokanal, der skal tages stilling til ... Det er ikke specielt P2, der er i spil«, forklarede ministeren. Imens er protesterne mod en lukning af P2 væltet ind via underskriftindsamlinger på blandt andet Facebook.

Ned ad bakke
For P2 er situationen vendt fra overskud til overlevelseskamp, siden DR for godt otte år siden vandt koncessionen på den fjerde FM-kanal.

Dengang handlede DR’s visionære ansøgning om en kanal, der »formidler og skaber unikke musik- og kulturoplevelser«.

Siden er det gået ned ad bakke for P2, der i perioden har været forpligtet til at dække ikke kun klassisk musik og jazz, men også kultur i bredere forstand.

Kommentatorer – heriblandt undertegnede – har med store typer brokket sig over, at musikpræsentation, litteraturformidling, journalistik og radiomontage er blevet udvandet eller helt er forsvundet fra kanalen, som finansieres med licensmidler, men som har stadig voksende problemer med at leve op til sin public service-forpligtelse.

Faldende niveau
Hver gang DR’s nye chefer har gentænkt P2, er lødighedsniveauet faldet.

Senest og værst gik det, da DR efter fyringen af stort set samtlige erfarne musikmedarbejdere i januar sidste år blændede op for et playliste-styret P2.

Siden er den klassiske musik blevet præsenteret uden sammenhæng, ledsaget af ligegyldig snak fra værter, der er tvunget til at agere pauseklovn.

Og nu løber så rygtet: Kulturministeren har valgt ikke at forlænge P2’s sendetilladelse.

Tid til en redning
Frekvensen skal i stedet gå til endnu en kommerciel radiokanal. Muligvis Radio 100 FM.

Kulturministeren parerede med uforpligtende bemærkninger. En rundspørge blandt de politiske partier, som i de kommende måneder skal tage stilling til P2’s fremtid, har vist, at heller ingen af medieordførerne vil sige noget fatalt.

Forhandlingerne er jo ikke begyndt. Men derfor er der også tid endnu. Tid til at redde P2. Ved at forbedre P2.

Gennem de otte år, der er gået, siden DR vandt den fjerde FM-kanal, er P2’s lyttertal faldet i takt med, at det politiske klima har krævet stadig stigende populisme i formidling og indhold.

P2 er i dag så udvandet, at lytterskaren nu er under 400.000.

Kommercialisering er ikke løsningen
Det burde for længst have affødt en ansvarlig politisk diskussion om definitionen af public service og det faktum, at jagten på højere lyttertal har givet det stik modsatte resultat.

Den politiske vilje til at lade DR bevæge sig fra kulturelt forpligtet institution til kommerciel medieaktør er bekymrende. Men en kommercialisering af den fjerde FM-kanal er ikke løsningen.

Det bedste man kan sige om P2 lige i øjeblikket, er, at kanalen er en helt afgørende platform for udsendelse til lyttere landet over af de koncerter, DR producerer i det nye koncerthus, som de økonomisk har prioriteret over P2.

Politikerne skal nu tænke i bredde og styrkelse af indhold og i kvalitet. Ikke i indskrænkende kommercielle baner.

Det er på høje tid, regeringen og kulturministeren tager initiativ til en diskussion om kvalitet i DR-regi og får vendt skuden. For P2’s vedkommende er det måske i sidste øjeblik.