Det startede som personificeringen af den mest forgyldte udgave af den amerikanske drøm.

Og sluttede med den endeløst triste meddelelse om Michael Jacksons død som det mest forvrængede mareridt, man næsten kan forestille sig.

Michael Jackson, der døde blot et par måneder før sin 51-års fødselsdag, ifølge de foreløbige oplysninger af et hjertestop i sit hjem i Los Angeles, blev som en art moderne Messias i medietidsalderen båret frem og op til sin status som The King Of Pop.

FOTO50 år med 'The King Of Pop'

Og så forhånet og fejet ud som 'Wacko Jacko', tossen i den globale landsby, der vist nok ikke kunne holde fingrene væk fra de børn, denne musikalske udgave af evigunge Peter Pan betragtede som sine bedste venner,

Mellem triumf og tragedie
Budskabet om Michael Jacksons død er ikke uventet.

I de senere år forekom sangeren skrøbelig, fysisk såvel som psykisk. Mange frygtede for et potentielt selvmord og andre var bekymrede for Jacksons mentale helbred.

I spændet mellem netop titlen 'The King Of Pop' og tilnavnet 'Wacko Jacko' ligger Michael Jacksons triumf og tragedie gemt.

Tæsket, hånet og fornedret
Født og opvokset i ekstrem fattigdom i Gary i staten Indiana i en sort familie med mange munde at mætte, var der ikke umiddelbare tegn på, at den lille krøltop skulle blive verdens bedst sælgende pladekunstner nogensinde.

Men sammen med sine ældre brødre havde lille Michael et særligt talent for at synge, spille og danse. Allerede i 1964 km han med i brødrebandet Jackson Brothers, som han i en alder af blot 8 år blev frontfigur for.

Ikke alene skulle drengen vænne sig til at tage det kolossale spring fra de små kår i barndomshjemmet, hvor hans far, Joseph Jackson, konstant misbrugte ham med tæsk, hån og fornedrelse og til koncertsale, fulde af skrigende piger, han måtte også affinde sig med at skulle vokse op i offentlighedens konstante søgelys.

Gik solo som 13-årig
Jackson brødrene blev nogle af de mest populære kunstnere på det legendariske pladeselskab Motown og solede sig udadtil i succes, der dog ikke kunne hele de sår, barndomshjemmet havde påført drengene og især den mindste, Michael.

Mens Michael Jackson havde et så gigantisk talent, at han uden store problemer klarede de musikalske udfordringer i gruppen, overkom han aldrig de menneskelige prøvelser, der pinte og plagede ham gennem hele hans alt for korte liv.

Samarbejdet med brødrene blev hurtigt for snævert for multitalentet, der debuterede som blot 13-årig med soloalbummet 'Got To Be There' i 1971.

Selv om familieorkestret skiftede navn til The Jackson 5 for at genvinde den svindende popularitet, kom det yngste og mest populære medlem af gruppen til at fastholde fokus på sin solokarriere. Samtidig med, at han imponernede nok var den kompositoriske hovedkraft i bandet.

'Thriller' blev det største
Under indspilningen af filmmusicalen 'The Wiz', som den unge mands nære veninde, sangerinden Diana Ross, havde fået ham med i, mødte han produceren Quincy Jones.

De to formede et musikalsk makkerpar, der i årene efter kom til at sætte standarder for popmusik, som siden har inspirereret generationer af unge talenter og hvis elegance aldrig er overgået.

LÆS ANMELDELSEHimlen åbnede sig i København

Pladerne 'off The Wall' (1979), 'Thriller' (1982) og 'Bad' ' (1987) gjorde Michael Jackson til den mest populære sanger og komponist på Jorden.

På pladerne, hvoraf 'Thriller' er det bedst sælgende i musikhistorien med et salg på 109 millioner eksemplarer, forenede Jackson og Jones tressernes glamourøse, dansable og feststemte soulmusik fra det ubekymrede Motown med en moderne, skarp og grænsesøgende lyd.

Moonwalk mod Neverland
Musikken blev matchet i de fantasifulde videoer, Michael Jackson fik nogle af filmbranchens bedste instruktører til at tage sig af.

Derfor blev Jackson et af det unge MTV's allerstørste stjerner, et gigantisk stilikon i firserne, hvor han moon-walkede sig verden rundt og satte en ny standard for, hvad der kan ske på en scene.

Der endte med, at han opfyldte en drengedrøm og købte den store ranch 'Neverland' i Californien, som han lavede om til sin egen forlystelsespark i 1988.

Pædofilrygter
Nogenlunde samtidig begyndte rygterne at køre om, at Michael Jackson gradvist forsøgte at gøre sig hvid ved at nedlægge sin prominente afrofrisure, operere næsen smallere, blege sin hud med pigmenter og meget andet godt.

Derudover skulle denne mærkelige mand sove dels i et ilttelt, dels sammen med sin bedste ven, en chimpanse.

Og senere fulgte de mere ubehagelige overleveringer om, at Jackson også havde mindre gæster, børn, til at sove i sin seng.

I 1993 blev han første gang anklaget for seksuel misbrug af børn og rygtestrømmen stoppede aldrig igen.

Balkonscenen med sønnen
Det hjalp ikke ,at Michael Jackson to gange blev gift, første gang med Lisa Marie Presley, datter af selveste Elvis Presley, The King of Rock og anden gang med sygeplejersken Deborah, med hvem han har sine to børn, sønnen Michael Joseph Jackson, Jr. og datteren Paris Michael Katherine Jackson.

Det tredje barn i familien, Prince Michael Jackson II, kom til verden i 2002, men Michael Jackson har aldrig afsløret, hvem moderen er.

Samme år - i 2002 - kom Michael Jackson igen i søgelyset, da han løftede sin søn ud over kanten af en balkon for øjnene af forbavsede fans på et hotel i Berlin.

Frifundet i bizar retssag
Igen kørte rygterne om den gale popsanger. Påstandene om pædofili fik nyt liv gennem den britiske tv-dokumenter 'Living With Michael Jackson' året efter og og nogle måneder efter blev Jackson sigtet af anklagemyndigheden i Californien for seksuelt misbrug af børn.

Gennem en lang retssag i Santa Maria i Californien blev Michael Jacksons liv udstillet i medierne.

Under retssagen forekom sangeren selv syg og mentalt ufokuseret. Han mødte op i retten i pyjamas, måtte nærmest bæres ind og tabte sig gennem de lange måneder.

Den 13. juni 2005 kunne Michael Jackson imidlertid triumfere, da han blev frikendt for alle anklager. Retssagen virkede mest som en families forsøg på at score den store gevinst ved at anklage et ikon med et blakket ry for pædofili.

Men trods frikendelsen havde retssagen og anklagerne stor betydning for Michael Jackson.

Ville genindtage tronen
Hans økonomi lå i ruiner, han måtte sælge Neverland og søge tilflugt hos sheik Abdullah i Bahrain og karrieren lå i ruiner.

Først i år skulle The King of Pop have genindtaget sin trone ved 50 planlagte koncerter i Londons 02-Arena med start den 13. juli. På grund af Michael Jacksons vaklende helbred har der imidlertid konstant været spekulationer om, hvorvidt koncerterne ville blive gennemført.

Det gør de ikke. Kongen genindtager aldrig tronen, men tvang sig selv til at abdicere gennem en livsførelse, der forekom uforståelig.

Men som ikke desto mindre ligner en logisk konsekvens af en umenneskelig tilværelse, der på mange måder minder om det forgyldte fangenskab, hans potentielle svigerfar, Elvis Presley, levede og døde i som blot 42 år.

En endeløst trist sammenhæng, som vedhæng til den mørkeste bagside af den amerikanske medalje.