En underlig tradition ser ud til at være slut efter 61 år.

For første gang siden 1949 dukkede en mystisk beundrer ikke op ved Edgar Allan Poes grav på digterens fødselsdag, 19. januar.

Den ukendte Poe-fan plejer at lægge en buket roser og en flaske cognac ved digterens grav i ly af natten, og det er efterhånden blevet noget af et tilløbsstykke.

I år ventede 30-50 tilskuere på kirkegården i Baltimore på, at den gavmilde giver skulle dukke op, men forgæves.

'Der var ingen vrede'
»Jeg var meget træt af det. Jeg har været her hvert år siden 1977, og intet tydede på, at han (den ukendte beundrer, red) ikke ville dukke op i år«, siger kurator Jeff Jerome fra museet Edgar Allan Poe House til Baltimore Sun.

Foto:  Rob Carr, AP. Kuratoren oplyser, at beundreren normalt ankommer mellem midnat og klokken 5.30, og at han typisk knæler ved gravstenen eller lægger sin hånd på den.

Herefter efterlader han cognacflasken og roserne til digteren, der døde i 1849 og især kendes for digtet 'Ravnen'.

DOKUMENTATIONLæs digtet i Arne Herløv Petersens oversættelse (eksternt link)

»Folk var skuffede, men der var ingen vrede. Vi var til stede, og vi fik vist vores respekt over for Edgar«, siger kuratoren videre.

Studerende reddede dagen
Mens publikum ventede på den mystiske beundrer, udviklede de teorier om, hvad der mon kunne være hændt ham, skriver Baltimore Sun.

Måske havde han influenza, lød et bud. Måske ville hans bil ikke starte, foreslog en anden.

En tredje forklaring kunne være, at det sidste år var Poes 200 års fødselsdag. Så hvis traditionen skulle slutte, var det et passende tidspunkt at gøre det på.

Heldigvis for den gamle digter kom han ikke til at undvære sin årlige cognacslurk.

En snarrådig studerende, Cynthia Pelayo, der havde taget turen fra Chicago for at skrive om ritualet, sørgede nemlig for at købe en flaske og tre roser til Poe.

Og kurator Jeff Jerome har heller ikke mistet modet. Han kommer også næste år for at se, om den dedikerede Poe-fan skulle finde på at dukke op igen.