I Elfwood er betegnelsen 'nørd' ikke en fornærmelse, men en æresbevisning.

Og 'nørd', det er man vel, når man gladelig bruger sin fritid på at tegne og skrive om feer, elverfolk, drager, dværge og magikere i alle afskygninger.

Genren hedder fantasy og er skabt af forfattere som Michael Ende, C.S. Lewis, Philip Pullman og J.R.R. Tolkien.

De har skabt nye verdener at færdes i: Fantasien, Narnia, Lyras Oxford og Midgård. De har givet os griffer og alfer, magi og mystik.

Magisk hjemmeside
Men hvor går man hen, når man har gennemlæst alle de bøger, man kunne finde, og rollespilsklubberne har lukket?

Hvor kan man finde et sted, hvor magien fra hundredvis af fortryllende verdener er blandet sammen, et sted, hvor alle fantasygenrens mange skabninger færdes i skøn, vild forvirring? Et muligt svar er Elfwood.

Internetstedet Elfwood er enormt; rundt regnet 30.000 mennesker færdes dagligt på den magiske webadresse www.elfwood.com. 30.000 mennesker, som alle er vilde med fantasy.

Elfwood er nemlig stedet, hvor man kan dele sin kærlighed til den fantastiske genre. Dele ud af sine digte, historier og kunst og modtage magien fra alle de andre 'nørder' rundt om i verden.

Dragebiblioteket
'The Woods', 'Skovene', som stedet også kaldes, er delt op i forskellige kategorier, alt efter hvilket kunstnerisk udtryk man vælger at give sin magi.

Lothlorien, som også er navnet på den fortryllede gyldne skov i Tolkiens 'Ringenes Herre', er det ultimative galleri for tegninger, malerier og com-puterkunst inden for fantasy og sci-fi.

Det er delt op i mindre gallerier, 723 styk indtil videre, og vi tæller stadig. En underafdeling til Lothlorien er FanQuarter, hvor de billeder, der ikke er originale, men tegnet over andre folks ideer, kommer hen. Her skal man ikke lede længe efter billeder fra Tolkiens eller Harry Potters univers.

Elfwoods anden hovedafdeling er Wyverns Library, Dragebiblioteket. Hvis det er skrift, man går op i, om det så er prosa eller poesi, er dette stedet at gå efter; der er over 34.000 fantastiske historier gemt i biblioteket.

Konstruktiv kritik
Elfwoods to hovedafdelinger er altså rimelig forskellige; tekst på den ene side og billeder på den anden. Men temaet er det samme hele vejen igennem; fantasy og science fiction er de eneste genrer, der arbejdes med. Og sådan vil det blive ved med at være.

Ligegyldigt om man er forfatter eller tegner, skal ens arbejde tjekkes af Elfwoods moderatorer, før det bliver sat op i ens personlige galleri og gjort tilgængeligt for offentligheden.

Kunstnerne sender deres ting ind via internettet og venter spændt på moderatorernes afgørelse; og de skal ruste sig med tålmodighed. På grund af Elfwoods størrelse har moderatorerne nok at se til hver dag, og der kan godt gå op til flere uger, før man får svar. Værkerne bliver efterset med henblik på generel kvalitet, så det er om at være omhyggelig med at undgå grimme papirkanter og dårlige skanninger!

Men når ens arbejde er sluppet forbi Elfwoods lille dommerkomité, kommer det sjove. Nu ligger værkerne på nettet - klar til at blive kommenteret. Og kunstnerne kan være sikre på hurtigt at få mange nye bekendtskaber; Elfwoods beboere er næsten uden undtagelse høflige og venlige og rigtig gode til at give konstruktiv kritik.

Elvernes by
Men Elfwood er meget mere end bare det. Moderatorernes arbejde indbefatter også at udvælge dagens bedste værker både blandt tegninger og historier. Det er et stort kvalitetsstempel at blive valgt til 'Mod's Choice', og det er altid interessant at opleve de dygtige udvalgtes evner og ideer.

Elfwood har også en hovedstad, Elftown, hvor kunstnerne mødes og diskuterer alt mellem himmel og jord - men selvfølgelig mest fantasy. Den store side er også modersamfund for en masse små internetgrupper og diskussionslister, og med grene rundt om i hele verden skaber Elfwood rigtig, rigtig mange nye kontakter og venskaber.

Med al den aktivitet og Elfwoods store popularitet i hele verden skulle man tro, at koncernen kunne tjene enorme penge på de små nørders underlige interesser. Men det gør den ikke.

Elfwood er totalt gratis for alle. De hårdtarbejdende moderatorer er ulønnede og frivillige, og hele det verdensomspændende internetsamfund køres fra en lille by i Sverige, hvor initiativtageren, Thomas Abrahamsson, bor.

Meningen med Elfwood var simpelthen at give alle fantasyinteresserede kunstnere, amatører som professionelle, en mulighed for at dele deres værker med verden, at skabe nye venskaber, at udvide deres evner, at inspirere hinanden og at skabe en hel lille verden, hvor fantasiens skabere og skabninger kan leve.