P.D. James, 90, kom for et års tid siden med denne lille fine sag om krimigenren skrevet for det ærværdige The Bodleian Library i Oxford.

Jeg anmeldte med begejstring i sin tid her i bladet denne i virkeligheden meget vidende essaysamling over krimier i almindelighed, den klassiske britiske puslespilskrimi i særdeleshed. Og mens vi er ved sidstnævnte, synes jeg, man skal slå et slag for denne betegnelse, som er delvis overtaget fra svensk: ’pusseldeckar’.

LÆS OGSÅ Anmeldelse: P.D. James forklarer krimien fermt

I stedet for på dansk som her at kalde de engelske ’mysteries’ for mysterieromaner. Hvilket er helt misvisende, i og med at ’mysteries’ netop er detektivromaner med et indlagt mysterium.

På fransk hedder genren ’roman À énigme’, en roman med gåde er også en dansk mulighed. Måske lidt flueknepperi, men alligevel lidt vigtigt, eftersom James præciserer sin ankomst til feltet med, at »mysterieromaner var min foretrukne fornøjelseslæsning«.

Et værk af høj klasse
Men ellers er alt fryd og gammen. James hører til de krimifolk, som støder Edgar Allan Poe af pinden som krimiens grundlægger og fokuserer overbevisende på Jane Austen som genrens Alma Mater med sine sædeskildringer af rænkespil, rævekager og rævejagt i 1800-tallets delvis lukkede landadel!

Det er i hvert fald James’ egen inspiration, og jeg er tilbøjelig til at give hende ret. Stort set alle de store krimidronninger i mellemkrigstidens guldalder, Agatha Christie, Dorothy L. Sayers, Ngaio Marsh og Margery Allingham, dyrker den kultiverede konversation mellem kønnene som vejen ad hvilken mod opklaringens logiske lys.

LÆS OGSÅ P.D. James: Jeg ved hvad mine mordere tænker

’Om krimien’ er en fremragende apologi for krimiens litterære aktier og mangel på samme. Frem for alt er det evident den britiske af slagsen langt fra Los Angeles og San Francisco, hun beskriver og dyrker.

Men dog med sund sans for både amerikanere såsom Raymond Chandler og Dashiell Hammett, skotten Ian Rankin og svenskeren Henning Mankell. Et krimilitterært kammerspil af høj klasse, som absolut skal anbefales til alle aficionados af både klassiske og mindre klassiske historier om forbrydelse og straf på land og i by.