Svenske og norske krimier har præsteret miraklet at slå igennem til de amerikanske læsere.

Efter sommeren bliver det Sara Blædel, Jussi Adler-Olsen og Lene Kaaberbøl/Agnete Friis, der, som omtalt her i avisen for nylig, skal forsøge at slå sig igennem i USA. Hvis man spørger forfatteren Carsten Jensen om gode råd til kollegerne, lyder de sådan her:

LÆS OGSÅ Danske krimiforfattere invaderer Amerika

»De skal først og fremmest være sig selv, og så i øvrigt være passende uimponerede. Det er op ad bakke at udkomme i USA, og det er en ulempe at være ikkeamerikaner«, siger Carsten Jensen.

Han siger det, selv om romanen ’Vi, de druknede’ her i foråret har præsteret et mindre mirakel i USA, hvor den både er blevet flot anmeldt af aviser som Wall Street Journal og Washington Post og er blevet købt af mange læsere. Bogen er foreløbig solgt i 15.000 eksemplarer og trykt i to oplag, og en billigbogsudgave er på vej til januar.

LÆS OGSÅ Amerikansk anmelder: Carsten Jensen er bedst til havs

Netværk er vigtigt
Når de tre krimiforfattere udkommer fra august til november, har de den fordel, at navne som Jo Nesbø og Stieg Larsson har banet vej for den skandinaviske krimi, men Carsten Jensens erfaring er, at man ikke kan være sikker på ret meget, selv om en bog bliver godt modtaget.

LÆS OGSÅDanmarks krimikonge har solgt to millioner bøger

»Min første bog i USA var ’Jeg har set verden begynde’. Den fik positiv omtale i forlagstidsskrifter som Publishers Weekly og Booklist, og det skabte naturligvis nogle forventninger. Derefter udkom bogen, og så skete der heller ikke mere«, fortæller Carsten Jensen.

Præventiv pessimisme
Dengang stod han med fornemmelsen af at have udgivet et halvt værk, for anden del af rejseberetningen, ’Jeg har hørt et stjerneskud’, udkom nemlig aldrig i USA.

»Derfor påtog jeg mig også en slags præventiv pessimisme, da ’Vi, de druknede’ skulle udkomme i år, men heldigvis skete der det, at bogen blev flot anmeldt mange steder, og et tredje oplag er vist på vej«, siger Carsten Jensen.

LÆS OGSÅCarsten Jensen får store roser i udlandet

Et salg på 15.000 bøger lyder måske ikke af alverden, men på et amerikansk bogmarked er det godt for en oversat bog, eftersom amerikanske forlag stort set ikke lancerer udenlandsk litteratur.

Kun supersælgerne er interessante
»USA er jo et land, som er enormt selvtilstrækkeligt, for ikke at sige isolationistisk. Det vrimler ikke ligefrem med opmærksomhed om udenlandske forfattere, bortset fra de få supersælgende navne«, siger Carsten Jensen.

Når hans egen roman overhovedet blev anmeldt i de store aviser, hænger det ifølge forfatteren sammen med, at han har haft den amerikanske forlagsverdens grand old lady, Drenka Willen, som redaktør på forlaget Houghton Mifflin Harcourt.

LÆS OGSÅDanske forlag kæmper indædt om bestsellere

Hun skrev et personligt brev til avisredaktionerne, hvor hun anbefalede hans bog. Det skal her med, at hun er kendt som redaktør af Jose Saramago, Günter Grass og Umberto Eco.

Små versus store forlag
En så imponerende hjælper kunne Peter H. Fogtdal ikke mobilisere, da han ønskede at få sin bog ’Zarens dværg’ ud i USA.

I stedet slog han sig sammen med det lille kvalitetsforlag Hawthorne, ligesom han fik den irske forfatter Sebastian Barry til at give sin roman et par positive ord med på vejen. De seneste år har han haft fast base i Portland, Oregon, i USA, og han har set, at det ikke altid er en fordel at søge de helt store forlag.

»En af mine amerikanske forfatterkolleger blev udgivet af HarperCollins, men hans bog blev næsten ikke anmeldt og solgte mindre end min egen roman. Måske er det klogeste at holde sig til et lille kvalitetsforlag, men man har jo stadig drengedrømmen om at se sin egen roman ligge der på disken med Penguin eller HarperCollins på ryggen«, siger han.

Skriver på amerikansk
Fra sine år i USA ved han, at det er uhyre svært at slå igennem som udlænding, og derfor forsøger han at skrive sin næste roman på amerikansk.

»Jeg plejer at sige, at der statistisk set kun udkommer en oversat roman for hver 200 på engelsk i USA, og eftersom de fleste af de oversatte er spanske, bliver der ikke ret meget tilbage til os andre«, siger Peter H. Fogtdal.

LÆS OGSÅ Norsk forfatter tryllebinder de amerikanske læsere

Han har ikke præcise salgstal for ’The Tsar’s Dwarf’ på amerikansk, men han siger, den har solgt pænt. Til gengæld ved han også, at der ikke er nogen som helst garanti for, at hans næste bog nogensinde udkommer i oversættelse.

Det samme ved Carsten Jensen, men han har, som han selv siger, den fordel, at han har bevist, at hans bøger faktisk kan sælge. Hvis man tæller samtlige udgaver i verden sammen, har ’Vi, de druknede’ solgt i 450.000 eksemplarer. Det tal behøver amerikanerne ikke at få oversat for at forstå det.