Selv om den folkelige opbakning til bibliotekerne er stor, er velviljen ikke helt den samme blandt landets kommunalpolitikere.

I næsten 6 ud af 10 kommuner bliver der gennemført besparelser næste år. I 3 ud 10 kommuner fastholdes budgettet. Og kun i nogle få kommuner bliver der brugt flere penge næste år, viser en rundspørge, som Danmarks Biblioteksforening har lavet.

»Der er et misforhold mellem de politiske beslutninger og befolkningens ønsker. Bibliotekerne har nu gennem fem-syv år været udsat for besparelser, og det betyder, at de ikke kan levere det, borgene efterspørger«, siger Vagn Ytte Larsen, der er formand for Biblioteksforeningen.

LÆS OGSÅ Margrethe Vestager: Især bibliotekerne er en kerne i vores kulturpolitik

Vagn Ytte Larsen, der selv er medlem af byrådet i Odsherred Kommune for Socialdemokraterne, mener, at besparelserne hænger sammen med, at ingen råber rigtig højt, når bibliotekerne bliver ramt.

»Der er ikke nogen, der for alvor slås for det her område. Og mange lokalpolitikere ved ikke, hvad det drejer sig om, og hvilke værdier der ligger i bibliotekerne. Men bibliotekerne betyder virkelig meget for lokalsamfundet. Og de betyder meget for vores børns kompetencer og uddannelse, for ældres adgang til it, for vores demokrati«, siger han.

Vor tids forsamlingshus
Kulturminister Uffe Elbæk (R) er enig:

»Biblioteket er vor tids forsamlingshus og en demokratisk livsnerve for samfundet. Det spiller en helt central rolle i kulturlivet for os alle sammen. Derfor er det en skam, at kommunerne nedprioriterer dem. Har man først lagt bibliotekerne ned, er det svært at rejse dem igen«.

Kulturministeren siger dog samtidig, at han har forståelse for, at kommunerne er pressede økonomisk og derfor kan være tvunget til besparelser. Men han hæfter sig ved, at ret forskellige kommuner som Odsherred, København og Bornholm faktisk øger biblioteksbudgetterne næste år trods den stramme økonomi.

»Det viser, at man kan prioritere biblioteksområdet, hvis man ønsker det. Der ligger en politisk prioritering bag besparelserne«, siger Uffe Elbæk.

Men kulturministeren har ikke tænkt sig at gribe ind over for kommunerne og tvinge dem til at bruge flere penge.

Vi vender hver femøre
Formanden for kultur- og fritidsudvalget i Kommunernes Landsforening, Jane Findahl (SF), kalder det »dybt beklageligt«, at så mange kommuner er nødsaget til at spare på bibliotekerne.

»Men det skyldes, at vi er oppe imod hårde økonomiske odds. Alle områder står for tur. I min egen kommune (Fredericia, red.) skulle vi spare 100 millioner kroner, og derfor bliver alle områder finkæmmet. Der er ikke noget, der kan friholdes«, siger hun.

Og borgerne kan lige så godt indstille sig på, at kommunerne skal vende hver en femøre de kommende år. Også på biblioteksområdet, siger Jane Findahl:

»Så må vi se på, hvilke teknologier vi kan tage i brug, så borgerne ikke bliver så hårdt ramt. Og samtidig kvalificere vores tilbud, så flest borgere får gavn af de penge, der nu engang er til rådighed«.

Kommunernes besparelser rammer personale, materiale og åbningstider, viser undersøgelsen. Men nogle kommuner øger åbningstiden med mere selvbetjening.

Bibliotekerne har årligt 36 millioner besøg.