Werner Best, som var rigsbefuldmægtiget i Danmark fra 1942 til 1945, var på ingen måde et gummistempel for beslutninger truffet i Hitlers Berlin.

Det viser ti bind med Bests korrespondance, som bliver udgivet i dag. Ifølge dokumenterne havde Werner Best ikke kun betydning for, at tusindvis af danske jøder nåede til Sverige i 1943, han fik også indflydelse på, at hundredvis af danske jøder aldrig blev sendt til Auschwitz.

»Vi har længe vidst, at Werner Best i november 1943 lavede en aftale med Adolf Eichmann om, at de danske jøder i Theresienstadt-lejren skulle forblive der og ikke sendes videre. Det er først nu, vi ved, hvorfor de to mødtes«, fortæller forskningschef John T. Lauridsen fra Det Kongelige Bibliotek.

»Det handlede om, at Werner Best i Danmark var gået langt ud over sine egne beføjelser og derfor var blevet tvunget til at mødes med Eichmann«, siger han.

Sendt i armene på Eichmann
Helt uden at spørge Berlin havde Werner Best aftalt med det danske udenrigsministerium, at kun hel-jøder skulle deporteres fra Danmark, og da Bests foresatte opdagede hans manøvre, blev han sendt direkte i armene på Adolf Eichmann, der stod med ansvaret for at sende jøder i udryddelseslejre.

»Uden aftalen med Eichmann havde de 450 danske jøder næppe overlevet. Best må have overbevist Eichmann om, at hvis man sendte danske jøder til Auschwitz, var det slut med den danske samarbejdspolitik«, siger John T. Lauridsen, som står i spidsen for det store bogprojekt.

LÆS OGSÅVon Trier fremhæver atter Hitlers hofarkitekt i stort kunstværk

Dette var ikke den eneste gang, Werner Best gik imod linjen fra Berlin. Han fik også begrænset beslaglæggelsen af danske handelsskibe, og en ordre om at beslaglægge alle danske cykler blev ligeledes mildnet betragteligt. Ifølge John T. Lauridsen skal man dog ikke tro, at Best gjorde det for danskernes skyld.

»Han mente, det tjente nazismens interesser bedst«, siger John T. Lauridsen.