Var Hitler, Tysklands nazistiske diktator, kristen? Og kan man som kristen og erklæret pacifist ikke blot gå ind for, men aktivt arbejde for, at en Hitler skal myrdes, som Bonhoeffer gjorde?

Det er nøglespørgsmål, der som to åkandeblade ligger og vugger på siderne i denne utrolige, fascinerende og uhyre informative bog om den tyske teolog og præst Dietrich Bonhoeffer (1906-45).

Den er ikke blot et portræt af en sjælden personlighed, men også et inciterende indblik i tysk historie fra Hitlers magtovertagelse i 1933 til det afsluttende ragnarok i 1945, om den interne modstand mod nazismen, der led så ynkeligt et nederlag.

LÆS OGSÅTeologi fra en tysk nazimodstander

Eric Metaxas, amerikaner med en tysk mor og en græsk far, har med dette værk markeret sig flot som en af de store personalhistorikere, New York Times-bestseller og også en storsælger i Tyskland. En vigtig bog, et godt oplæg til en debat om religion, magt og afmagt. Nazismens uvæsen lagt under et kristent mikroskop.

Bonhoefferer som teolog betegnet som en profet, men også med holdninger, der kan få hårene til at stritte på andre.

Modstanden mod antisemitisme
»Den græske ånd« eller »humanismen«, som den normalt er defineret, »er den mest alvorlige fjende«, kristendommen nogen sinde har haft, skriver han som 28-årig! Vi er inde i troens univers, hvor man underkaster sig en gud, og hvor rationel analyse er sat ud af spillet.

Efter studierejser til Spanien, USA og England bliver Bonhoeffer lærer og præst ved et seminarium, der uddanner unge præstestuderende.

LÆS OGSÅDa Gud blev langtidsledig

Det udvikler sig til, at han bliver leder af Den Bekendende Kirke, en gruppe af tyske protestanter, der ikke ville indordne sig under den tyske rigskirke, som nazisterne kontrollerede. Det afgørende skel er modstanden mod antisemitisme.

I den såkaldte Godesberg-erklæring i 1939 siger nazisterne, at nationalsocialismen er en »naturlig fortsættelse af Martin Luthers arbejde«. Videre hed det, at »den kristne tro er den uoverstigelige modsætning til jødedom«.

Dømt til døden
Så kan man som nazist med Bibelen i hånd sende jøderne til Auschwitz. Det må Bonhoeffer med sin kristne holdning totalt afvise. Nazisterne indsnævrer efterhånden hans muligheder for at virke. Først lukker de hans præsteseminarium, så får han taleforbud.

Men han er med i kredsen omkring admiral Canaris og dennes kreds af antinazister i den militære efterretningstjeneste, Abwehr, hvor han ansættes som agent (spion). På den måde undgår han også at blive indkaldt til militæret.

I 1943 slår Gestapo til og arresterer ham sammen med adskillige andre, der var med til at planlægge de attentater mod Hitler, der som bekendt alle mislykkedes.

Han sidder fængslet indtil marts 1945, hvor Hitler i en af sine sidste handlinger beordrer en standret mod ham og en række andre implicerede, som dømmes til døden, torteres og hænges i en klaverstreng. Det er hans korte historie.

Men gennem hans utrolig omfattende korrespondance og mange skrifter kan man følge hans udvikling frem mod en afklaret holdning til det onde samfund, der omslutter ham.

En fascinerende historisk skikkelse
Som den intellektuelle, han er, er det svært for ham at handle, før han har endevendt en sag i alle detaljer.

Et par gange i sit liv er han forelsket, sidst i en 20 år yngre kvinde. Hvor andre i krigens og dødens skygge smider hæmningerne over bord og gennemlever en hektisk affære, så ender det her i følelsesfulde breve om den store kærlighed. Lidt patetisk.

Er han en martyr? Hvordan skal man definere sådan en? Han dør for sin tro, javel. Men det gjorde en masse andre ikke-religiøse også i denne ubarmhjertige kamp mod nazismen, inklusive en masse troende kommunister, ikketroende humanister og andre.

LÆS OGSÅGiv det guddommelige sit

Det er måske her, bogen har sin store værdi. Den tvinger selv en gammel agnostiker, som denne læser, til at gribe fat om livets store spørgsmål. Liv, død, godt og ondt, tro, overtro, viden og forståelse.

Bonhoeffer var en kristen fundamentalist set igennem nutidens briller, men præsenteret på forfatterens farverige lærred en fascinerende historisk skikkelse.