'Legenden om Venedig’ hører ikke til de store mere episke fortællinger om Corto Maltese.

Når den alligevel har en central placering i serien skyldes det, at scenen er sat i Hugo Pratts hjemby Venedig.

Mange af de mystiske hemmelige selskaber og vogtere af esoterisk viden, som regelmæssigt optræder i historierne om Corto Maltese, kan på den ene eller den anden måde siges at have forbindelse til Venedigs skjulte gårde og brønde.

Mellem frimurere og fascister er Corto Maltese på sporet af den magiske smaragd ’Salomons nøgle’. En sagnomspunden ædelsten, som måske, måske ikke, findes.

Om den gør det eller ej, er i virkeligheden ikke så vigtigt for den maltesiske sømand, der til syvende og sidst er mere drømmer end eventyrer og derfor dybest set mere optaget af at lodde stemningerne end af at nå sit mål.

Corto Maltese er en søger og ikke en finder.

Venedig og Maltese smelter sammen
Tilbagekomsten til Venedig giver naturligt nok Hugo Pratt lejlighed til at være i sit mest karakteristiske hjørne.

Såvel fortælling som tegnestil er så flydende og uhåndgribelig, som det sømmer sig for en historie fra den opalgrønne lagune, hvor elementerne luft og vand med disen som medium på sælsom måde synes at bytte plads efter forgodtbefindende. Såvel i ravnens som i duens tvelys.

På samme måde som fortid og nutid har det med at bytte plads i Venedig og ikke kun på Ponte de la Nostalgia. Uanset hvor mange turister der trasker rundt i byen, har Venedig sit vandmærke.

Byen Venedig og fænomenet Corto Maltese smelter næsten sammen i dette drømmespil af en tegneserie.

Hvis påstanden er, at Hugo Pratt er den eneste sande poet, tegneseriekunsten har fostret, så er ’Legenden om Venedig’ et godt argument for, at det passer.

LÆS OGSÅHugo Pratts tegneserier er mesterlige

Forlaget Faraos Cigarer holder stilen med disse genudgivelser i høj kvalitet forsynet med diverse forord. Albummet fra 1977 udkom først på dansk i 1985, men har altså nu fået en luksusbehandling.

Fire nye forord
Hugo Pratt fortæller levende om sin barndom med repræsentanter for jødisk talmudisk mystik i byen, der opfandt begrebet ghetto.

Ghetto betød oprindelig Jernstøbernes Kvarter, men husene i de få gader kom til at rumme hele byens jødiske befolkning.

LÆS OGSÅHugo Pratt brugte hele verden som krigsteater

Fire andre nye danske forord kaster lys over henholdsvis hemmelige selskaber, Frimurerne, Venedig og Tempelridderne. De to førstnævnte leverer praktiske nøgler til forståelsen af en sammenhæng, der som altid i Corto Maltese kun er antydet og hyllet i mystik.

Forordene om Venedig og Tempelridderne er derimod så kortfattede i forhold til emnets størrelse, at det næsten kan være lige meget.