Spænding.  Endnu en krimi med afsæt i en svunden tid. Illustration: Bogforsiden De var ikke så sofistikerede i den sene vikingetid. En voldsom en på skallen! Slut!

Men uheldigvis for morderen i Oddas gård på lokaliteten Deerhurst ved grænsen til Wales engang omkring år 1020 befinder Halfdan, Winston og Alfilda sig tilfældigvis på gerningsstedet. De er kong Knuds betroede øjne og ører og mysterieløsere.

’Den tredje mønt’ er fjerde bind i Martin Jensens nørdede historiske krimiserie, der kan læses for sin viden og akkuratesse, ligesom den kan sluges som almindelig krimi af den oldgamle slags, hvor opklaringen sker ved samtale, deduktion og ildens flammer.

Man må gætte sig frem
Halfdan er forhenværende stormand af typen thegn. Han er fyldt med bitterhed over svig og alliancer. Især har han et godt øje til Odda. Winston er tegner, og Alfilda er hans kvinde.

Når den rejsende trio befinder sig så langt fra vante folder, er det, fordi de skal spionere for kong Knud og teste stormænds loyalitet. Selv er Knud på vej hjem til Danmark for at blive ’den Store’.

Opholdet i rigets udkant giver rig anledning til, at forfatteren kan dyrke sine interesser for det politiske magtspil, alliancer, intriger, sædvaner, ordholdenhed og herunder gæstevenskabet. Samt naturligvis mad, drikke og kvinder.

Det bobler af levende liv og lugte rundt omkring ugerningen.

Og de medvirkende taler indimellem, så man må gætte sig frem, når blikket »klarnedes«, når stemmen bliver »ærtende« eller man møder en »frænke«. Det engelske dukker op i sætninger som »den bror af min«.

Grev Gert føltes tættere på
Oddas ’talmand’ er blevet ramt af et stumpt instrument, mens han sad i sin hytte og lagde tal sammen. Hvorfor?

Det er ikke et røveri, og i sin kolde hånd knuger han tre mønter, der viser vej til morderen.

Så Halfdan tusser rundt på gården, mens de to andre maler i kirken. Han forsøger at komme i lag med Oddas kusine, og mon ikke det lykkes?

I det fjerne rasler stormænd med våben og ambitioner. Der er også en skrøbelig fred at værne om. Og kommer kong Knud tilbage?

Når bøgerne om Halfdan & Co. ikke fænger helt så fuldt som Martin Jensens første krimiserie fra forgangne tider, den lange serie om byfoged Eske Litle fra Assens i middelalderen, er det nok, fordi den beskrevne periode vil være fjern og ukendt for de fleste. Grev Gert og hans kumpaner er tættere på.

Men Martin Jensen elsker sit England (og Wales), stoffet er spændende og intrigerne talrige, så skam få den, der ikke bliver smittet af entusiasmen.