En hvid ridse i mørket. Lys trænger igennem en sprække i bogens sorte fortæppe. På næste side er ridsen udvidet og vagt vaginal.

På tredje side er ridsen muteret til det snit, der har åbnet bugen på en laboratoriekorsfæstet frø. Velkommen til biologitimen.

Sprækken er både symbolsk og konkret. Den åbner ind til kvindens indre, men også ind til en anden verden. Til naturens dunkle verden. En verden ladet med seksuelle faresignaler. En dissekeret frø, en flænge i en fodsål og en smuk piges ryghud, der sprækker som en overmoden frugt.

LÆS ANMELDELSE Et mesterværk om et stykke menneskeligt vraggods (seks hjerter)

En kusse. Sperm, knogler, skydevåben, joints og slangen, der bider sig selv i halen. Ikke så sært, at det hele løber rundt i hovedet på den unge amerikanske teenager Keith, indtil han besvimer.

Heller ikke i begyndelsen af 1970’erne var det nemt at være ung!

Spedalske outsidere
Visuelt er denne ekstremt ambitiøse åbning på Charles Burns’ mesterværk ’Sort hul’ fra 2005 løst til urg og ralle med kryds og slange.

Ikke på noget tidspunkt slækker Burns på hverken ekvilibrisme eller intensitet i sin både uhyggelige og tragiske fortælling om unge, sex og stoffer i Amerika.

ANMELDELSE Wilson elsker kun sin hund (tre hjerter)

De unge bliver ramt af en mystisk smitsom sygdom overført ved seksuel kontakt. Referencen til 80’ernes aids-epidemi er uundgåelig, men sygdommen i ’Sort hul’ er mere visuelt spektakulær.

De unge sprækker som pupper og forvandles til spedalske outsidere.

Monstre dømt til at henslæbe et trist liv i skovene uden for Seattle. Ramt af en virus, der på forskellige måder synes at svække grænsen til det organiske og det dyriske.

Gumler som orme
Virkningen varierer.

En smuk kvinde fra en hashhule får hale som et firben, og virkningen er slet ikke uden seksuel attraktion for en ung mand. Sygdommen smitter ved sex, men de groteske symptomer kunne også være syner fostret af en stofpsykose.

Og der bliver røget igennem i Seattle.

Charles Burns må vide, hvad han snakker om. Han var nemlig selv teenager i Seattle dengang i 1970’erne. Primært er det en fabel om, hvor rædselsfuldt svært det kan være at være teenager med humørsvingninger, træthed og hormoner stående ud af ørerne.

LÆS ARTIKEL En original fortælling om nostalgiens farer (fire hjerter)

Om hvor farligt det kan føles at skulle blive voksen og have sex, mens hele det biologiske forplantningsapparat i kulissen stønner, gnasker, gumler som orme og orner.

Ikke mindst i en kultur, hvor man per tradition nedkalder alverdens forbandelser over seksuel løsagtighed.

Rammer lige i sjælen
Tidspunktet er defineret af Burns’ egen ungdom, men historisk er det også et skæringspunkt. Et portræt af en generation født fem år for sent til at være blomsterbørn og hårdt ramt af affortryllelse.

Stoffernes revolutionerende bevidsthedsudvidelse er blevet reguleret til almindeligt misbrug. Tjald og sprut. Håret er stadig langt, men Flower Power er kulet ned.

Toget kører, men pludselig er det uklart, hvor det kører hen.

Som de nye seksuelt tvetydige idoler var Lou Reed og David Bowie mere glasskår og desillusion end idyl i den knæhøje karse. Tegningerne er i sort og hvid uden gråtoner. Nogle ligner næsten linoleumssnit.

MAILINTERVIEW Verdens hotteste serienavn gæster København

Burns arbejder opfindsomt og kreativt med variable rammer, uden at det på noget tidspunkt bare virker smart. Mimikken kan godt virke lidt tegneseriestiv, men det skriver sig naturligt nok ind i den amerikanske tradition og passer godt til det gennemført stiliserede udtryk.

Det er sjældent, en tegneserie virkelig formår at være både skræmmende og hjerteskærende, men ’Sort hul’ rammer lige i sjælen med et dybt sug. Fantastisk håndværk og ambitiøs fortællekunst. Et absolut hovedværk i den amerikanske graphic novel-bølge.

Tegning  fra bogen: Charles Burns