’Nattevagten’ blev i 1994 lidt af en milepæl i dansk film.

At man kunne lave en dansk film, der rent faktisk var uhyggelig, var af uvurderlig betydning for dansk films nye selvtillid.

Filmen er af mange årsager central. ’Nattevagten’ var Ole Bornedals første spillefilm.

Kim Bodnia markerede sig i rollen som den nihilistiske Jens som en helt ny type dansk filmskuespiller med farlig karisma.

En ny tids flotte fyr
Og så gav ’Nattevagten’ spillefilmdebut til den dengang 24-årige Nikolaj Coster-Waldau.

Han er den pæne jurastuderende Martin, der opdager, at pænhed ikke yder megen beskyttelse, når man er nattevagt i et lighus, og en seriemorder er på spil.

LÆS ARTIKEL ’Blekingegade’ balancerer på kanten af loven

Også af udseende var Coster-Waldau en endog meget pæn ung mand og en ny type i dansk film.

En ny tids flotte fyr som født til helteroller.

Karriere i udlandet
Men, skulle det vise sig, med appetit på roller med antydninger af indre brud.

’Nattevagten’ blev startskuddet på en på mange måder højst usædvanlig karriere for en dansk skuespiller.

Han er uddannet på Statens Teaterskole, men har været en langt flittigere gæst på biograflærredet end på de skrå brædder, hvor han dog har medvirket i bl.a. ’Paradis’ på Dr. Dante og Lars Noréns omdiskuterede ’Drengene i skyggen’.

Ser man bort fra 007-drengene Mads Mikkelsen og Jesper Christensen og Iben Hjejle, er Nikolaj Coster-Waldau en af få danske skuespillere, der har fået hul igennem i udlandet.

Han har tidligt arbejdet målrettet i den retning. For ikke at blive låst i rollefaget som køn ung mand og en potentiel karriere som dansk plakat-idol tog han til England og fik en agent.

Roller i Ridley Scott-film
I begyndelsen gik det langsomt. I 1999 var en reklamefilm for tyske pølser det eneste job.

Agenten gjorde tilsyneladende sit arbejde bedre med tiden. I hvert fald har Coster-Waldau senere løbende haft opgaver i film og tv-produktioner i bl.a. England, USA, Sverige og Norge.

Mange ville have givet deres højre arm for hans roller i hele to Ridley Scott-film.

LÆS ANMELDELSE Black Hawk Down (2002)

Selv om hverken rollen i ’Kingdom of Heaven’ eller ’Black Hawk Down’ var kæmpestore, så var det dog trods alt rigtige roller.

Rollen som Gordon i ’Black Hawk Down’ var så stor, at militærnægter Waldau måtte gennemgå hård træning i Fort Bragg for at kunne spille amerikansk soldat.

Hovedrolle i amerikansk serie
I USA havde han i 2008 hovedrollen som John Amsterdam i de otte afsnit, Fox lavede af tv-serien ’New Amsterdam’.

Ifølge et interview i Euroman det hårdeste arbejde, han nogensinde havde været med til. Men det har ikke afskrækket ham.

Aktuelt er han sat til at spille den unge udgave af Sam Shepards hovedrolle i den engelsksprogede og spansk producerede ’Blackthorn’ instrueret af Mateo Gil.

Behersket succes i danske film
Hans optræden i dansk film har fundet sted med svingende succes.

Men det er vel også i orden for en mand, der på et tidligt tidspunkt erklærede, at »det med at tingene skal være lette, har jeg aldrig forstået«.

Hverken rollerne som Aksel Sandemoses alter ego Esben Arnakke i ’Misery Harbour’ instrueret af norske Nils Gaup eller Simon Stahos debutfilm ’Vildspor’ vakte begejstring hos anmelderne.

LÆS ARTIKEL Simon Staho: Film er angst, blod og vanvid

Til gengæld var der store roser at hente for hans præstation som den ubehagelige Sergent Holt i Aage Rais’ ’På fremmed mark’.

Ikke længere den pæne dreng
Nikolaj Coster-Waldau var en hård nitte i ’På fremmed mark’. Han har spillet prostitutionskunde og tyveknægt.

Han er den mystiske junglegevækst Severin Geertsen i den fjollede actionfilm ’Verdens ende’, og han spillede Jan Weimann i tv-serien om ’Blekingegadebanden’.

LÆS OGSÅ Dansk filmekspedition nødlander i junglen

Så nu, hvor han runder de 40 år, kan man konstatere, at missionen med at kaste den pæne unge mand af sig lykkedes.

Han er måske ikke blevet den star, hans rolle som Martin i ’Nattevagten’ i nogles øjne måske indvarslede.

Men han kan notere sig et solidt internationalt fodfæste og en karriere som skuespiller, hvor han skridt for skridt har føjet flere facetter til sin palet.