Londons 54. filmfestival vil måske i lige så høj grad blive husket for paradokserne som de film, der i de seneste to uger er rullet hen over den britiske hovedstads biograflærreder.

Filmfestivalen har i år 197 film på programmet på en filmsammenkomst, der i stigende grad ses som det indledende førstestop for seriøse film, der håber at gøre sig gældende, inden Oscar og Bafta-sæsonen for alvor går ind.

Sjældent har britisk film stillet med så stærkt et hold på festivalen, der blandt andet har budt på nye film fra Danny Boyle og Mike Leigh, der ifølge flere kritikere har leveret sin karrieres fornemste stykke filmkunst med ’Another Year’.

LÆS OGSÅKim Skotte: Leighs familieportræt rammer helt rent

Ifølge kritiker hos The Observer Jason Solomons »er spektret af britiske film på festivalen bredere, end det har været i de seneste 15 år«.

Og aldrig har publikum påskønnet den britiske filmfestivals program i højere grad. De tidlige indikationer er, at belægningsprocenten når op på 90 af sæderne, og at omkring 10.000 flere biografgængere har fundet vej til festivalen i forhold til sidste år.

Sorte skyer truer
Samtidig er filmfestivalen den, der potentielt har været rammen om nogle af de dårligste nyheder, der har ramt britisk film i nyere tid.

waliserkærlighed.  Foto fra 'Submarine'I juli meddelte den britiske konservative og liberaldemokratiske koalitionsregering uden videre ceremoni, at British Film Council, der blandt andet er med til at promovere britisk film i udlandet, bliver helt og aldeles nedlagt.

LÆS OGSÅBritisk regering sparer filmråd væk

Og da festivalen var halvvejs gennem forestillingerne, svingede finansminister George Osborne igen med spareøksen og ramte denne gang det hæderkronede British Film Institute (BFI), der foruden rollen som vært for London Film Festival udfører en række opgaver med at arkivere og bevare gamle britiske film og sikre tilskud til nye projekter.

Men de barske økonomiske realiteter betyder nu, at budgettet bliver skåret med 15 procent.

Mike Leigh bekymret
Det er en udvikling, der blandt andet bekymrer filminstruktør Mike Leigh, der mødte Politiken i forbindelse med premieren på ’Another Year’.

»Den etablerede del af industrien skal nok klare sig«, siger den prisbelønnede instruktør. »Jeg er langt mere bekymret for mine unge, nye kolleger. Det er det nyskabende, det innovative og det spændende talent, der pludselig får meget, meget svært ved at finde finansiering«.

»Man kan godt frygte, at industrien risikerer at stivne med de nedskæringer«.

Det er en udvikling, som den britiske tv-kanal Channel 4 håber at vende. Ved filmfestivalens begyndelse annoncerede administrerende direktør David Abraham, at Channel 4 vil lægge 50 procent til tv-stationens filmbudget, som dermed kommer op på 15 mio. pund (128 mio. kr.) over de næste fem år.

pakistansk.  Foto fra 'West Is West'Masser af talent
Channel 4 har blandt andet tidligere været med til at finansiere filmsucceser som ’Fire bryllupper og en begravelse’ og er også medinvestor på filmen ’Never Let Me Go’, der med Kiera Knightley i en af hovedrollerne var med til at åbne filmfestivalen på den røde løber.

»Filmen spiller en ganske unik og helt særlig rolle i britisk kultur. Vi vil gerne være med til at spille vores rolle i at fremelske talent fra instruktører, historiefortællere, skuespillere og producere«, siger David Abraham.

LÆS OGSÅHøjt agtet filminstruktør vil hellere bo i et socialt boligbyggeri

Og skal man tro anmelderne, var der masser af britisk talent at komme efter på festivalen. I blockbusterformat var der den Oscartippede ’The Kings Speech’ med Colin Firth i en præstation, der ifølge kritikere er hans bedste til dato, og Danny Boyles (’Slumdog Millionaire’) drama ’127 timer’ om en bjergklatrer, der sidder fastklemt under en sten i 127 timer.

LÆS OGSÅ'Slumdog'-stjerne forlader slummen

Filmen fik tre personer til at besvime under premieren, men nævnes alligevel som bookmakernes favorit til titlen som festivalens bedste film sammen med Mike Leighs socialrealistiske drama om et midaldrende ægtepar og deres omgangskreds.

Fra rød løber til bistandskø?
Men også blandt de nye navne var der flere britiske film, der fik kritikernes opmærksomhed, som f.eks.

Richard Ayoades komedie ’Submarine’ om en nørdet walisisk teenagers første kærlighed og Andy De Emmonys ’West is West’, der følger op på succesen ’East is East’ og handler om en ung brite med pakistanske rødder, som modvilligt bliver slæbt hjem til fædrelandet af sin far for at komme i kontakt med den pakistanske kultur.

beton.  Foto fra 'The Arbor'Festivalen havde endda en særlig kategori for nyt britisk talent, New British Cinema, hvor man bl.a. kunne se den gribende dokumentar ’Mandelson: The Real PM?’ om Peter Mandelson, der ville være premierminister Peter Mandelson, og Clio Barnards hybrid mellem dokumentar og fiktion i sit gensyn med betonhjemstavnen i ’The Arbor’.

Spørgsmålet, om det så var det sidste år, de britiske talenter kunne flokkes på den røde løber, hang som en skygge over festivalens britiske kritikerjubel.