Sneen fyger i Utah, men de næste ti dage er det ikke laviner, men filmkunst, der buldrer blandt bjergtinderne i Park City.

I dag åbner den lille by sine døre for Sundance Film Festival, og mange tusinder filmfolk og fans fra hele verden vil invadere det ellers så fredelige skisportssted uden for Salt Lake City.

For det er her, man finder de nye talenter fra den amerikanske independentscene.

Det var på Sundance, at Steven Soderbergh slog igennem i 1989 med ’Sex, Løgn og Video’ og Quentin Tarantino tre år efter gjorde det samme med ’Håndlangerne’.

LÆS OGSÅ Hævnen kommer i fornemt (og dyrt) selskab

Festivalen har eksisteret siden 1978, hvor den hed U.S. Film Festival, men det var, da skuespilleren Robert Redford og hans Sundance Institute overtog festivalen i 1985, at den fik sit nuværende fokus på independentfilm, altså film produceret uafhængigt af de store hollywoodstudier.

Det er tanken, at festivalen skal hjælpe de små film det sidste skridt ud i verden og samtidig beskytte dem mod overgreb fra branchen.

Redford vil dæmpe hype
Den store succes gennem 1990’erne har dog betydet, at de store hajer fra Hollywood nu svømmer frit i festivalens farvande – på udkig efter den næste ’Blair Witch Project’ eller, i mindre målestok, den næste ’Winter’s Bone’, Debra Graniks vinder fra sidste år, der lige nu trækker folk i de danske biografer.

LÆS OGSÅ Hillbilly-pensionist har fået uventet gennembrud i kultkrimi

Sundance er mødestedet mellem kunst og kommers, og her kan ukendte instruktører forvandles til store navne på en enkelt visning.

Med succes og pengemænd er kritikken også kommet snigende.

Fordi flere film søger mod Sundance, er der flere, som afvises, og flere unge filmskabere, som bliver sure og råber »Sell out«.

Be there ...
Kritikken skyldes nu ikke kun sure rønnebær, for der har været en stigende tendens til, at filmene på Sundance forsøger at ramme de kendte hollywoodskabeloner i stedet for at udfordre og ændre dem.

LÆS ARTIKEL Atypisk krimi afslører Amerikas iskolde bund

Det er Sundance-alfaderen Robert Redford bevidst om, og han har arbejdet på at dæmpe kendishysteriet de seneste år ved at bede om færre røde løbere og mere kunstnerisk kant.

Sidste års slogan var ’ReWork’, i år er det ’Be There’ efterfulgt af et ’hvis du interesserer dig for film’.

»Hvis du kommer til Sundance uden at være virkelig seriøst interesseret i independentfilm, så lad hellere være med at komme«, siger festivaldirektøren John Cooper.

Det er en drejning, der har fået Sundance og indiefilmene tilbage i førersædet: i 2009 bragede ’Precious’ igennem, og i 2010 fik film som ’The Kids Are All Right’ og ’Restrepo’ independentmiljøet til at danse den stolte soldans.

Stadig masser af fest
Der findes dog stadig masser af fester og kendislir, men det har mere præg af filmfolk, der fik deres gennembrud på Sundance og nu vender hjem.

F.eks. Miranda July (’Me and You and Everyone We Know’), Kevin Smith (’Clerks’) og Morgan Spurlock (’Super Size Me’). Og så debuterer Lou Reed som instruktør med kortfilmen ’Red Shirley’ og giver i den anledning en koncert den første weekend.

LÆS OGSÅSkuespillerne mumler løs i ny filmgenre

Det er i sagens natur vanskeligt at sige en masse om dette års debuterende amerikanske instruktører, da de nogle få dage endnu stadig er helt ukendte.

Men Jim Whitakers ’Rebirth’ lyder som en film, der vil skabe røre i USA.

Whitaker har i ti år fulgt fem mennesker, der blev påvirket af 11. september, og virker til at have den kunstneriske kant, Redford ønsker.

Småt med dansk islæt
Også ’Hobo with a Shotgun’ vil skabe røre i Park City, for genrefilmen med Rutger Hauer lover at få festivaldeltagerne til at gyse i deres lange underhylere, og ’Benevides Born’ lyder som ægte indie med en historie om pigen Luz Garcia, der ser en smutvej til et college scholarship ved at blive vægtløftningsmester.

LÆS MERE Sundance overrasker med vanvittig street art-film

Og hvad med det danske?

Ingen i hovedkonkurrencerne, men Susanne Bier sidder i den internationale jury og viser ’Hævnen’, Kim Fupz Aakeson har skrevet manus til David MacKenzies ’Perfect Sense’ og Thor Oschner har instrueret kortfilmen ’1989 (dengang jeg var 5 år gammel)’.