En tidligere politibetjent truer med at hoppe ned fra en bygning på Manhatten, og en kvindelig politi-psykolog forsøger at tale ham fra projektet.

Det er i korte træk og krydret med et diamantrøveri hovedhistorien i den danske instruktør Asger Leths actionmættede Hollywood-debut, der i denne weekend har premiere i de amerikanske biografer.

Debut som spillefilmsinstruktør
Asger Leth, der er søn af filminstruktøren, debattøren, cykelløbs-entusiasten Jørgen Leth og tidligere arbejdet med sit fædrende ophav på 'De Fem Benspænd', er mest kendt for sin Haiti-film 'Ghost of Cité Soleil', der i 2007 indbragte ham prisen for bedste dokumentarfilm fra instruktørsammenslutningen Directors Guild Of America.

LÆS ARTIKELJørgen Leths søn satte livet på spil for at lave dokumentar

Instruktion.  Elizabeth Banks spiller rollen som politipsykolog, der skal snakke en mand fra sine dødelige planer. Her står hun sammen med instruktør Asger Leth. Ellers er det ikke den store spillefilmserfaring, der pryder CV’et hos den danske instruktør, der tilsyneladende alligevel har formået af bryde igennem hoveddøren hos den amerikanske filmbranche.

Fuld af klichéer
Men selv om Leths amerikanske debut har forholdsvis etablerede navne som blandt andet Sam Worthington ('Avatar', 'Clash Of The Titans') og Ed Harris ('A Beautiful Mind', 'Pollock', 'The Truman Show') på rollelisten, har det tilsyneladende ikke været nok til at hive anmelderroser i land.

»Filmen er så fuld af klicheer, uklarhed og gabende huller, at man undrer sig over, hvordan noget filmstudie gav den grønt lys. Kendt for hans arbejde med dokumentarfilm, må Leth også være en førsteklasses salgsmand, når han har fåt det her projekt igennem... Han leverer dog ikke. Ikke engang tilnærmelsesvist... Et svagt manuskript er dog problemets kerne, og det er noget Leth ikke har formelt at få styr på. Resultatet er en haltende balanceakt, der ikke får nogen til at holde vejret«, lyder dommen fra tv-stationen CBS.

Latterlig historie
Heller ikke anmelderen ved The New York Times er specielt henrykt:

»I det mindste [rummer filmen] tikkende fremdrift, der holder dig en lille smule fanget. Mr. Leth ved, hvordan man fremkalder en grumset urban atmosfære og svimlende uro. Men ethvert skær af sandhed er undermineret af en latterlig historie, og replikker ingen skuespiller burde blive tvunget til at fremstamme... Sjældent har en film udvist så lidt forståelse for forskellen mellem realisme og komplet latterlighed«, skriver avisens anmelder.

Mens L.A. Times roser hovedrolleindehaver Sam Worthingon og filmens fotograf, rekvisitør og art director for de visuelle gys i 'Man of a Ledge', er der heller ikke her ikke mange positive ords tilover for håndteringen af handlingen.

Citydrama.  Filmen 'Man on a Ledge' skal forestille at foregå downtown Manhattan. »Historien bag 'Man on a Ledge' er mærkelig flad... Leth formår at tage os til svimlende højder. Hvis bare han også havde kunne indfange det gys i noget sand patos«.

Rolling Stones, der tildeler filmen en enkelt stjerne, mener, at dens »apatiske tempo kan kurere et publikum, der lider af søvnløshed«,” og ogsaa Boston Herald gør helt kort proces:

»'Man On A Ledge' er sådan en slags film, der nok er lavet for at blive set på et fly. Hvor du ikke bekymrer dig om, hvad den handler om, eller om den er god, så længe den får tiden til at gå«.

Plausibel
Enkelte anmeldere har dog et mere positivt syn på Asger Leths amerikanske debut.

»'Man on a Ledge” ... er en stram, sparsom og relativt plausibel thriller, der leverer tilstrækkeligt med drejninger og twists til at holde publikum fandet til rulleteksterne«, lyder opsummeringen fra Washington Post.

På hjemmesiden Rotten Tomates, der samler anmeldelser fra både medier og almindelige biografgængere, er der yderligere lidt opbakning at hente for Leth. Her er 65 procent af de i alt knap 9.000 vurderinger, filmen har fået fra det menige publikum, nemlig positive.

'Man on a Ledge' får dansk premiere 9. februar under titlen 'Med Livet Som Indsats'.