En bilulykke ved den engelske by Norwich satte i 2001 brat punktum for en af moderne europæisk litteraturs mest berømmede forfatterskaber.

Den tyske forfatter W. G. Sebald havde i løbet af blot en halv snes år udgivet fire romaner og nogle essays, som gjorde ham til en seriøs kandidat til Nobelprisen.

Jorge Luis Borges var en inspirationskilde for Sebald, men han var først og fremmest udtryk for et højst personligt sporskifte i europæisk litteratur.

Sebald, der var født i Bayern i 1944, skrev en essayistisk litteratur med dyb forankring i mellemeuropæisk tradition. Men skrevet og udtænkt i nutidens England, hvor han siden 1970 havde undervist på University of East Anglia.

Romanerne ’Højde. Skræk’, ’Austerlitz’, ’De udvandrede’ og ’Saturns ringe’ er alle udkommet på dansk.

Det er sidstnævnte, som er udgangspunktet for Grant Gees originale portrætfilm ’Patience (After Sebald)’ med undertitlen ’A Walk Through the Rings of Saturn’. Bogen ’Saturns ringe’ har undertitlen ’en engelsk pilgrimsfærd’ og har som ramme en gennemvandring af det tyndt befolkede Suffolk.

Bruger Sebalds billedunivers
Sebald var en forfatter, der knyttede Historien og Stedet sammen og ’Patience’ bliver således en opdagelsesrejse i romanens fodspor.

Udgangspunktet for Grant Gees smukke, tågede gråtoner er Sebalds egen illustrationsstrategi.

Hans bøger fulde af illustrationer. Billeder som ikke direkte illustrerer begivenhederne i teksten, men fungerer som gådefulde eller åbne kommentarer i udviskede gråzoner. En slags terrains vagues rundt om bogstavernes konkrete sorte og hvide tegn.

Sammen med The Caretakers musik, der mest af alt får en til at tænke på højspændingsledningernes knitrende, abstrakte telegrafsprog i fugtigt vejrlig, bliver man halvvejs i blinde ført rundt i Suffolks anelsesfulde landskaber.

LÆS OGSÅTraditionsbevidst mesterforfatters debut er ubegribeligt suveræn

Men selv om stederne er konkrete, er det en alt andet end lokal historie. Sebald dykkede dybt ned i europæisk historie og især var han som søn af en tysk karrieresoldat stærkt optaget af den tyske tavshedskultur efter krigen.

Holocaust og de allieredes bombardementer af Tyskland var to af de begivenheder, han skrev om i en litteratur, der kredsede om fortielse og fortrængning i et nøgternt og sprogligt forfinet udtryk. En moderne tysk-engelsk forfatter med genklange af Robert Musil, Elias Canetti, Kafka og vandringsmanden Robert Walser.

Solid portrætfilm
’Patience (After Sebald)’ har sin gennemførte billedside, men er samtidig en mere traditionel portrætdokumentar, hvor man foruden Sebalds stemme får lejlighed til at høre en række forfattere, kunstnere og forlæggere fortælle om Sebald – manden og værket.

Ikke alene var han en prægtig forfatter, han bliver også beskrevet som et ualmindelig blidt og begavet menneske, som har gjort indtryk på alt og alle og med sit sørgmodige hvalrosskæg ligner den tyske intellektuelle, han også var ved siden af sin sene karriere som fortæller.

’Patience (After Sebald)’ gør, hvad den skal – gør mig klogere på Sebald og giver mig lyst til at læse flere af hans bøger. At filmen så indimellem bliver hængende noget stillestående i de suffolske tåger tager jeg gerne med. Det er sådan set bare det sædvanlige dilemma.

En portrætfilm, der varer 1 1/2 time, fordi det skal man nu engang, hvis man vil i biografen og på dvd, mens stoffets fremlæggelse i virkeligheden ville have fremstået skarpere med en spilletid på 50-60 minutter.

FACEBOOKBliv ven med Politiken