Da forfatteren Mark Millar var 15 år gammel, var han nærmest besat af superhelte. Denne besættelse blev til sidst så stor, at han sammen med en ven besluttede sig for, at de selv skulle være superhelte.

De to venner begyndte at dyrke karate og lavede deres eget tøj. Mark Millar valgte en simpel maske og en trenchcoat og kaldte sig Mr. Danger.

»Vi lavede alt det nemme som at styrketræne og designe kostumer, men til sidst gik det op for os, at vi ville ende med at blive stukket ned, hvis vi bevægede os ud i den virkelige verden«, siger Mark Millar.

Realistiske konsekvenser
I stedet endte hans korte karriere som superhelt med at blive inspirationen til den blodige tegneserie ’Kick-Ass’, hvor den splejsede nørd Dave Lizewski påtager sig rollen som superhelten Kick-Ass og ender med at blive stukket ned, første gang han trækker i kostumet.

»Det er en slags advarsel til folk om ikke at gøre det her. Hvis man læser en Spider-man- eller en Batman-tegneserie, så er der masser af vold, men det er uden konsekvenser. Jeg ville lave en tegneserie med realistiske konsekvenser«.

I dag er tegneserien om den alternative superhelt Kick-Ass blevet filmatiseret og har for alvor slået Mark Millars navn fast som en af Hollywoods nye gulddrenge.

Siden årtusindeskiftet er Hollywood nemlig for alvor begyndt at få øjnene op for, at tegneserier er andet end Spider-man og Batman, og her mener Mark Millar, at hans historier udfylder et tomrum.

»Jeg tror, at studierne er tiltrukket af det nye i mine tegneserier. Folk har set Superman så mange gange før, at der ikke er noget nyt at se. Spider-man 4 er på vej, og der bliver også lavet en fjerde film om X-men. Selv mindre B-karakterer som Blade er blevet brugt op. Så Hollywood er sulten efter nye ideer og leder med lys og lygte efter noget, de kan bruge, og det er her, jeg har været heldig. Alt det, jeg har fundet på, er blevet lavet til film meget hurtigt«, siger han.

Ifølge Mark Millar er Hollywoods jagt på nye tegneserier nu gået så vidt, at han har oplevet flere topchefer, der siger, at de er tegneserienørder i håb om, at det vil få ham til at sælge sine historier til dem.

Nørdmafiaen
»Selv min agent lader, som om han er tegneseriefan, selv om jeg ved, han ikke er det. Men jeg elsker, at vi nu lever i en verden, hvor folk faktisk udgiver sig for at være tegneseriefans, jeg synes, det er hylende morsomt«, fortæller han.

Ifølge Mark Millar var sådanne situationer utænkelige før i tiden, hvor man blev stemplet som taber, hvis man var glad for tegneserier:

LÆS OGSÅFestival viser animerede kunstværker og klassiske rævestreger

»Jeg tror ikke, at en tegneseriefan ville have haft det godt i Hollywood for 25 år siden, men nu bliver vi behandlet som konger, det er fantastisk, og jeg håber, at det bliver ved«, siger Mark Millar.

Han mener, at der ligefrem er tale om en nørdmafia i Hollywood, hvor branchens tegneseriefans hjælper hinanden med alt fra roller til finansiering af film.

Sovjetsuperman
Mark Millar er dog ikke kommet sovende til succesen. Da hans midlertidige karriere som Mr. Danger var overstået, begyndte han at skrive historier for små engelske forlag i slutningen af 80’erne.

I midten af 90’erne blev han tilknyttet det amerikanske kæmpeforlag DC Comics, hvor han hjalp etablerede forfattere med at skrive manuskripter. Der gik dog ikke lang tid, før Mark Millar selv fik chancen og begyndte at skrive sine egne historier.

Et af hans mest berømte værker fra den tid er Superman-historien ’Superman: Red Son’, som vendte historien om den kappeklædte mand af stål på hovedet og lod ham lande i Sovjetunionen i stedet for Kansas, da han kom til jorden.

Dannede skole
Da han havde færdiggjort ’Superman: Red Son’ skiftede Mark Millar pladsen hos DC Comics ud med et job hos konkurrenten Marvel. Her slog han sit navn fast med den kritikerroste serie ’Civil War’, hvor han lod alle heltene i Marveluniverset kæmpe indbyrdes mod hinanden.

Serien dannede skole for en hel generation af Marvels forfattere, og det skabte overskrifter i alverdens medier, da han i seriens andet hæfte lod Spider-man afsløre sin hemmelige identitet for omverdenen.

LÆS OGSÅ'Watchmen' er sublim underholdning

At skrive tegneserier om allerede etablerede helte var dog ikke nok for Mark Millar. Han ville skabe sine egne. Derfor dannede han i 2004 det uafhængige produktionsselskab Millarworld, som skulle udgive tegneserier med en ny slags helte.

»Alle generationer burde have deres egne helte, og jeg følte ikke rigtigt, at der var nogen nye helte, som gjorde et stort indtryk på mig, så jeg tog det som en udfordring at lave en tegneserie, der kunne overgå Spiderman i popularitet, ligesom den overgik Superman i sin tid«, fortæller Mark Millar.

'Wanted'  med Angelina Jolie i hovedrollen.Angelina Jolie
Missionen lykkedes. De to tegneserier, ’Kick-Ass’ og ’Wanted’, solgte mere end både Superman og Spider-man i de måneder, hvor de udkom.

Derfor gik der heller ikke lang tid, før Hollywood kontaktede Mark Millar, og i 2008 blev ’Wanted’ filmatiseret med Angelina Jolie i en af hovedrollerne. Anmelderne var ikke ovenud begejstrede for filmen, men den formåede alligevel at omsætte for næsten to milliarder kroner.

LÆS OGSÅTegneseriernes 'hellige gral' solgt for 1 mio. dollar

Dermed var vejen banet for en karriere i Hollywood. ’Kick-Ass’ er blevet filmatiseret, og rettighederne til yderligere to tegneserier er allerede blevet solgt til Sony Pictures.

I øjeblikket er interessen for Mark Millar så stor, at filmselskaber som Warner Brothers allerede bød på hans nyeste tegneserie ’Nemesis’, før den var udgivet, og ingen vidste, hvad den handlede om.

Sjov og ballade
Mark Millar sælger dog ikke sine historier til hvem som helst. I stedet venter han på, at den helt rigtige instruktør byder sig til.

»Jeg ser bare filmene som sjov og ballade. Selvfølgelig giver de mig mange penge og alt muligt, men for mig er det ikke det vigtige. Det er, at der bliver lavet en fortolkning af min tegneserie, der er så god som overhovedet muligt«, forklarer Mark Millar.

Med ’Kick-Ass’ viste den helt rigtige instruktør sig at være englænderen Matthew Vaughn.

LÆS ARTIKELMandlige anmeldere knuselsker superhelte

Gennem en barndomsven kom Mark Millar i kontakt med instruktøren, allerede da tredje bind i Kick-Ass-serien var under udarbejdelse, og de to indledte straks et samarbejde.

I takt med, at Mark Millar færdiggjorte tegneserien ’Kick-Ass’, begyndte et hold af manuskriptforfattere at skrive manuskriptet til filmen.

Resultatet er, at filmversionen af ’Kick-Ass’ er blevet gjort lidt mere spiselig. Blandt andet blev historiens klimaks ændret en smule, så det var knap så dystert som forlægget.

Cocksucker var forbudt
»En af de ting, vi lærte af ’Watchmen’, var, at hvis man følger tegneserien for tæt, så ender det bare med at blive en live-version af tegneserien, og det virker ikke som film. Så i to-tre tilfælde ændrede vi noget til filmen, men kun for at gøre det bedre«, forklarer forfatteren.

På et punkt stod Mark Millar dog fast: Han ville have den 11-årige seriemorder Hit Girl med i filmen, og det var lige ved at koste den livet.

LÆS ARTIKEL11-årig skydegal lolita sparker røv i superheltefilm

Filmselskaberne var nemlig ikke interesseret i at skyde penge i en film, hvor en 11-årig pige skulle sige ’cocksucker’ og skære hovedet af voksne mænd med et sværd.

Nogle selskaber sagde slet og ret nej, mens andre gerne ville lave filmen, hvis Hit Girl kunne være 19 år gammel eller blive skrevet helt ud af filmen. Men det ville Mark Millar ikke finde sig i.

Brad Pitt som investor
»Jeg vil hellere lade være med at lave en film end lave en lortefilm. Sådan havde jeg det også med ’Kick-Ass’. Da alle studierne sagde nej til at lave filmen, sagde jeg til Matthew (Vaughn, red.), at det kunne være lige meget, og så sagde Matthew, at han selv ville finansiere filmen«.

Heldigvis var det ikke noget problem for Matthew Vaughn at samle penge ind til budgettet gennem sine mange kontakter i Hollywood, blandt andre Brad Pitt, og på kort tid blev filmen en realitet alligevel.

Satsningen viste sig at være helt rigtigt. Anmelderne hylder filmen for dens brutale stil, som de kalder en blanding af Quentin Tarantino og Batman, og ifølge Mark Millar kæmper filmselskaberne nu om at få rettighederne til ’Kick-Ass 2’, som han allerede er i gang med at lave.