Det hæderkronede musikblad NME rykker nu med en undskyldning til den britiske sanger og sangskriver Morrissey.

Det sker i et forsøg på at afslutte en konflikt, der har varet 20 år.

Undskyldningen gælder helt konkret en artikel fra 2007 i NME, som ifølge Morrissey fremstillede ham som racist, og som sangeren har stævnet bladet for at offentliggøre.

LÆS MERE Ældet Morrissey lufter pensionsplaner

NME undskylder overfor Morrissey eller andre læsere af artiklen, der efter endt læsning har haft det indtryk, at Morrissey er racist. Eller med andre ord går undskyldningen til de læsere, der har »misforstået« den fem år gamle artikel.

»Vi tror ikke, at Morrissey er racist«, fastslår bladet og bladets udgiver i en fælles erklæring.

Artiklen bliver ikke trukket tilbage
Med undskyldningen håber bladet ifølge en talskvinde, at »stridsøksen er begravet«.

NME betaler ingen erstatning til den 52-årige tidligere forsanger i The Smiths, ligesom der heller ikke bliver trukket et eneste ord tilbage fra artiklen, oplyser den britiske avis The Guardian.

LÆS OGSÅ Forbidt engelsk ikon skabte halløj i Operaen

Det er ikke for meget sagt, at der er tale om en kælderkold undskyldning. Den kommer nu, fordi en britisk domstol har afvist NME's forsøg at få afvist sagen med henvisning til, at den er forældet.

»Den britiske identitet forsvinder«
Artiklen fra 2007 var et interview med Morrissey, der dengang var bosat i Rom. I artiklen bliver Morrissey spurgt, om han kunne finde på at flytte tilbage til England.

Morrissey svarer, at selv om han ikke har noget imod folk fra andre lande, så mener han, at »indvandringen til England betyder, at den britiske identitet er ved at forsvinde«.

Han siger også i interviewet, at man under en gåtur i London vil høre alle mulige andre accenter end den britiske, og at nationen er »fortid«.

LÆS MERE Morrisseys erindringer fylder 200.000 ord

Da artiklen blev trykt, skrev Morrissey en indædt stævning, hvor han blandt andet hævdede, at NME »med overlæg har forsøgt at fremstille mig som racist for at forbedre de dårlige salgstal«.

Han udsendte desuden en erklæring, hvor han blandt andet slog fast, at han »afskyr racisme og undertrykkelse eller grusomhed af enhver art«, og at »racisme ingen plads har i samfundet«.

Dyrenes forkæmper
Morrissey har de senere år kæmpet ihærdigt for dyrs rettigheder i flere sammenhænge. Under en stribe koncerter for nylig i Filippinerne har han talt Vishwamalis sag, en elefant i den zoologiske have i Manila.

Og i 2010 betegnede han over en kam kineserne som »undermennesker« på grund af landets behandling af dyr.

LÆS MERE Morrissey udvandrede fra koncert i Oslo

Han sagde ved den lejlighed til The Guardian, at eftersom der ikke eksisterer dyrebeskyttelseslove i Kina, så er grusomheder og mishandling af dyr i Kina på det værste niveau i hele verden. »Det kan ikke forsvares«, lød det dengang fra Morrissey.

Langvarig strid
Striden mellem NME og Morrissey kan spores helt tilbage til begyndelsen af 1990'erne.

Her analyserede bladet flere af Morrisseys sangtekster og fandt racistiske undertoner.

Og en meget omtalt koncert i Finsbury Park i London i 1992, hvor sangeren dukkede op indsvøbt i det engelske flag, blev taget som et tegn på en flirt med ultra-højreorienterede grupperinger. Andre så det som Morrisseys måde at tilbageerobre Union Jack fra den samme højrefløj.