Brooklyn-darlingen Talib Kweli laver hiphop med højt til loftet. Med en fortid i den højtestimerede gruppe Black Star og en stribe skarptslebne soloalbums bag sig er også sjette soloplade, ’Eardrum’, ombejlet af forventninger og ambitioner.

Som rapper har Talib Kweli ikke alene fornyet den socialbevidste og politiske hiphop, han er genrens intelligente fyrtårn. Og det nye album er ingen undtagelse med hjertenære emner som fattigdom og religion. Når Kweli repræsentativt prædiker politik fra gadens parlament, bliver det et stærkt modspil til den storsælgende, glittede hiphop MTV-folk som Jay-Z står for.

Prominente gæstestjerner
Med gæstestjerner som Norah Jones, Justin Timberlake og Kanye West forsøger Kweli at gøre kloge-hiphop bredere og mere kommerciel. Et projekt der til dels lykkes. Det er f.eks. genialt at lade pæne, pæne Norah Jones synge kor om engangsknald og den selvtillid, scoringer giver.

Også den religiøse afklapsning ’Give ’em Hell’ med ordene: »Never question the fact that Jesus was Jewish not a Christian/ Or that Christianity was law according to politicians« er blandt pladens mange gode øjeblikke. Men med 19 (!) numre er der desværre også en del fejlskud i Kwelis verbale shotgun.

Grundigere sortering
Afslutningsnummeret ’The Nature’ med Justin Timberlake på sød-tøs-omkvæd er en slem omgang poesibog, ligesom ’The Perfect Beat’ med legenden KRS-One leverer et ordinært og uperfekt beat tilsat en gang nostalgisk retro-opkog fra hiphopmesteren KRS og hans unge jedi-student, Kweli.

Men med over halvdelen af de 19 skæringer, der mere end holder tæt i byretten, ender dommen dog på fire ud af seks hjerter. Med en bøn om at en pladeselskabsmand med tættekam vil assistere Talib Kweli næste gang, han udgiver sin egen plade ...