Siden Youssou N’Dour i 1994 sang duet med Neneh Cherry på singlehittet ’7 Seconds’, har han været en af verdensmusikkens største stjerner. Med stemmen alene kan han synge sange hjem, man ikke fatter et ord af, medmindre man forstår hans senegalesiske hjemstavns sprog wolof.

Teknisk bruger han sin stemme formidabelt, som er vokalen et lyst klingende blæseinstrument, han vrider fantastiske guirlander ud af. Han lyser simpelthen op som en kæmpe stjernekaster med den stemme. Og så er den oven i købet også emotionelt selskab. Poetisk og følelsesfuld på måder, så man let hører forskellen på smil og sorg i hans sange.

Indspillet i eget studie
Hans nye album, ’Rokku Mi Rokka (Give and Take), er ligesom hans forrige indspillet i hans eget studie i Senegals hovedstad, Dakar, og som tidligere på hans udgivelser er der mange gæsteoptrædener. Faktisk samarbejder han her atter en gang med Neneh Cherrys efterhånden lidt glemte, varme stemme på det funky popnummer ’Wake Up (It’s Africa Calling)’, der godt kunne blive et internationalt hit.

Derudover har han været i studiet med blandt andre maliske Bassekou Kouyate, som på sit lutlignende instrument xalam hjælper i lighed med percussioninstrumenter og akustiske guitarer med at skabe jordnær kontrast til vokaler og blæsere.

Enkel vokalmæssig detaljerigdom
Inspiration fra Nordafrikas ørken er måske medvirkende til at give adskillige af numrene tranceagtige forløb. Det er et album, hvor musikken kan gøre tanker til nomader. Spiritualitet og krop mødes i elegante, melodiske kompositioner, som man kan blive ved og ved med at opdage flere lag og detaljer i.

Sådan har det ofte været med N’Dours musik. Denne gang virker det næsten stærkere, fordi den rytmiske og vokalmæssige detaljerigdom får lov til at stå mere enkelt, end det sommetider er tilfældet i hans musik. Alle instrumenterne træder tydeligt frem i den klare lyd, og så er der jo altså den dér helt unikke stemme.

Der findes faktisk mennesker, som ikke kan holde ud, at den er så høj og markant. Hvem der nu forstår det. Når han lyder, som om han ene mand kan lyse en storby op. Mindst.