Medarbejdere er blevet fyret i stor stil, og mange af de tilbageværende er mere eller mindre frivilligt gået på deltid.

Den økonomiske krise har været ualmindelig hård ved arkitektbranchen.

Siden maj 2008 har hver fjerde arkitekt i landets arkitektfirmaer fået en fyreseddel.

»En så dramatisk stigning i ledigheden på så kort tid har vi aldrig oplevet før. Vi har virksomheder, der har afskediget over halvdelen af medarbejderne. Det er rigtig, rigtig bittert, fordi noget af den kompetence, der er opbygget i virksomhederne, kan gå tabt«, siger direktør Christian Lerche fra arbejdsgiverforeningen Danske Arkitekter.

Stort set ingen arkitektfirmaer er gået fri.

Heller ikke store velrenommerede firmaer som Henning Larsen Architects, Arkitema, Schmidt Hammer Lassen og Vilhelm Lauritzen Arkitekter, der har måttet fyre massivt.

Deltid og mindre løn
Vilhelm Lauritzen, der blandt andet har tegnet DR Byen, har sagt farvel til halvdelen af sine 100 arkitekter, og de tilbageværende 50 arkitekter arbejder i dag på deltid – arbejdsdagen er forkortet til seks timer.

»Man går 20 procent ned i tid og 20 procent ned i løn. Den ordning indførte vi for et par måneder siden, og vi har forlænget den til marts. Vi har en forventning om, at vi har nået bunden, og derfor har vi indført deltid for at fastholde de kompetencer, vi har i huset. Min forventning er, at de er tilbage på fuld tid igen senest til marts«, siger administrerende direktør Søren Daubjerg.

Arkitema, der blandt andet er i gang med udbygningen af Københavns Universitet på Amager, havde for halvandet år siden 230 arkitekter ansat og er i dag nede på 160.

Også her er forventningen, at bunden er nået.

Pessimistiske arkitekter
Helt så lyst ser Danske Arkitekter ikke på fremtiden.

Der er ingen tegn i sol og måne på, at udviklingen har nået bunden. Tværtimod.

Stort set alt boligbyggeri, domicilbyggeri og erhvervsbyggeri som fabrikker og shoppingcentre er indstillet.

»Det eneste, der er tilbage, er den offentlige byggeaktivitet i kommuner, regioner og staten som sygehuse og renovering af skoler«, siger Christian Lerche.

»Stort set ingen af vore medlemmer forventer forbedringer, viser vores målinger. Og vi har i oktober oplevet en kraftig stigning i medlemsvirksomheder, der ønsker rådgivning i forbindelse med afskedigelser. Vi har også haft konkurser og lukninger i et antal, vi ikke har set i mange år«.

Så Danske Arkitekter frygter, at den næste opgørelse af beskæftigelsen vil vise et yderligere fald.

Priserne rasler ned
Samtidig er kampen om de få arkitektopgaver så hård, at priserne er raslet ned.

I dag koster arkitektarbejde typisk kun to tredjedele af prisen for bare halvandet år siden, og nogle gange er den faktisk halveret, oplyser Danske Arkitekter.

»Det er et rent blodbad for bare at få noget at lave. Man byder hinanden ned, og det er min vurdering, at mange opgaver er kommet så langt ned i pris, at vi er i tvivl om, hvorvidt firmaerne overhovedet kan levere. Vi hører om honorarer, vi aldrig har hørt om før«, siger Christian Lerche fra arbejdsgiverforeningen.

Selv om Arkitema også har sat priserne kraftigt ned, holder firmaet sig fra de opgaver, hvor prisen er så lav, at det ikke kan løbe rundt, oplyser direktør Peter Berg.

»Vi oplever konkurrenter, der går ned, hvor det ikke kan hænge sammen. Det ønsker vi ikke at være med til«, siger han.

Yngre arkitekter rammes hårdest
Til gengæld forsøge Arkitema i lighed med mange andre at udføre opgaverne mere effektivt.

Firmaet er i gang med et projekt ’smarter not harder’ for at øge produktiviteten.

Den massive stigning i ledighed blandt arkitekter rammer først og fremmest de yngre under 40 år i arkitektfirmaerne, mens ledigheden ikke stiger blandt offentligt ansatte arkitekter og kun stiger lidt blandt arkitekter ansat i andre firmaer, oplyser Arkitektforbundet.

73 procent af de nyuddannede uden job
For nyuddannede arkitekter er udviklingen en katastrofe.

73 procent af de kandidater, der er blevet færdige i januar og juni 2009, er i dag arbejdsløse.

»De kan blive tabt på gulvet. De risikerer at blive overhalet af nye årgange. Vi frygter, at mange af dem aldrig kommer ind i faget«, siger direktør i Arkitektforbundet Arne Ennegaard Jørgensen.

Erfaringer fra tidligere perioder med høj arbejdsløshed viser, at der, selv når konjunkturerne vender, er en overledighed blandt de arkitekter, der er blevet udklækket i krisetider, fordi de aldrig når at få fodfæste i branchen.

»Derfor råder vi dem til også at søge andre jobtyper. Det er vigtigere, at de får en eller anden form for arbejde, end at de går arbejdsløse«, siger Arne Ennegaard Jørgensen.