Det er ikke af storhed, at Hjørring med under 30.000 indbyggere nu får det første egentlig nybyggede teater uden for hovedstadsområdet i 100 år.

Teaterchef Peter Schrøder og hans kolleger på Vendsyssel Teater holder til i en gammel nedlagt skole midt i Hjørring, og chefen selv skal findes inde over skolegården, oppe ad en trappe, henne ad en smal, snørklet gang, og derfra går man ind i et diminutivt kontor i gavlen.

Men den lille papmodel, Peter Schrøder har stående på skrivebordet af Shakespeares verdensberømte cirkelrunde Globe Theatre i London, vidner om store tanker i det nordjyske, og med en milliongave i går fra Realdania og andre fonde omsættes visionerne nu i beton, mursten, tømmer og en fremtid med et Vendsyssel Teater i helt nye og også i national sammenhæng storladne rammer:

Ud i teatret
Teaterhuset kommer til at koste 173 millioner kroner. Målt per indbygger i byen svarer det til et beløb, der stikker prisen for københavnernes nye opera og skuespilhus – til sammen.

Til gengæld bliver der mulighed for at spille både fra gammeldags kukkassescene og for at spille in the round a la Østre Gasværk og altså The Globe, og derudover vil huset med åbne foyerområder og transparente facader åbne sig mod ikke mindst byens mange unge uddannelsessøgende for at skabe nyt liv i bykernen.

Håbet er, at både vendelboer uden for Hjørring samt aalborgensere og måske midtjyder vil komme til byen for at gå i egnsteatret.

Og som Peter Schrøder fortæller: I Hjørring siger man ikke, at man tager ned til Aalborg, men ud.

Centrum afhænger af, hvor man står, og hvorfor skulle aalborgenserne ikke ville rejse ’ind’ til en teateroplevelse af en kvalitet, der i de senere år har skaffet Vendsyssel Teater god kritik og Reumert-nomineringer?

Intimiteten er vigtig
De første tanker om en ny teaterbygning opstod for fem år siden.

I takt med at energispildet og udgifterne til renovering af gamle nedslidte rammer begyndte at hobe sig op på Hjørrings budgetter, opstod der interesse for nybyggeri, og i overvejelserne om, hvordan et eventuelt nyt teater skulle se ud, besluttede Peter Schrøder sig for, at det især ikke måtte blive så stort, at han risikerede at miste teatrets særkende: intimiteten.

»Jeg har selv spillet i store kulturhuse og oplevet den forskel, der er på at nå publikum på 1. række og dem helt nede bagved i salen, og hvis ikke skuespillerne kan mærke publikum, kan publikum heller ikke mærke skuespilleren«.

Med en kommunal bevilling kunne Peter Schrøder og en række kommunale embedsfolk rejse ud i Europa og opleve andre nyere teatre, og det var i det forløb, at Peter Schrøder inviterede borgmester Arne Boelt fra Hjørring på den »billigste charmeoffensiv«: en gang fish and chips med tilhørende forestilling på The Globe.

Også teateroplevelsen bed sig fast, og især en ting betog den nordjyske delegation: 750 mennesker var i teatret – og ingen stod mere end 10 meter væk fra skuespillerne. Samtidig kunne et rundt teater på en gang rumme mange tekniske funktioner og give en særlig rumoplevelse.

Peter Schrøder understreger, at han ikke skal ud og opfinde et nyt publikum.

»Vi har et for egnen stort og støt stigende publikum fra Hjørring og Frederikshavn, og så bygger vi et hus, der ikke kræver et større driftsbudget, end det vi har i dag. Det kan rumme 100 til 200 flere end de nuværende 150 publikummer, men til gengæld får vi store energibesparelser ved at flytte«.

Kulturstøtte trods krisen
Uden for Hjørring i Rakkeby ligger endnu en nedlagt skole.

Her holder kommunen til på grund af renovering – med kulturforvaltningen i sløjdlokalerne og planafdelingen i musik. Kontrasten fra det landlige kommunelandskab til international arkitektkonkurrence og millionbyggeri er stor, men borgmesteren forsikrer, at vendelboerne er rigtig kloge.

Man støtter kultur trods krisen, fordi det er er vigtigt at kunne blive ved med at tiltrække nye borgere til kommunens store arbejdspladser.

Et enigt byråd har allerede for to år siden besluttet at hæve teatertilskuddet med en mio. kroner om året, så teatret kan skabe en forestilling mere om året, for »når vi får sådan et flot hus, skal vi også sikre penge til at putte noget kunst i det«.

Stærk tradition
Borgmesteren har set andre kommuner lide under dyre kulturhuse med tyngende driftsomkostninger, efter at de store sponsorer har afleveret deres byggegaver, men han mener ikke, at Hjørring gentager fejlen:

»Vi var ved at gå i fælden og bygge til så mange formål som muligt, både musik og teater og det hele, men vi valgte i stedet at satse på det, Hjørring er god til: Vi har en stærk teatertradition, og det er den, vi bygger videre på«.

Den tankegang har været afgørende for Realdanias støtte, fortæller Realdaniadirektør Hans Peter Svendler, der også har hæftet sig ved grundtanken om at lade teatret stå åbent uden for teatertid, så Hjørring kan få nyt liv i et centrum, der ellers taber terræn til større butikscentre.

»Teatret står enormt stærkt i Vendsyssel, og det at tage en succes og bruge den som kulturel driver for byudvikling er enormt godt tænkt«, siger Realdaniadirektøren.

FACEBOOKBliv ven med Politiken