Det var en særdeles rystet mand, der i går forlod sin arbejdsplads på Østerbro.

Ved cykelstativet stod han ved sin Christianiacykel og fumlede med sine nøgler, mens hans skindhandsker faldt til jorden, og mobilen i lommen konstant gav sig til kende med sin næsten upassende lystige melodi.

Manden var teaterdirektør Jon Stephensen, der af både sin bestyrelse og sin arbejdsgiver Københavns Teater kort forinden var blevet bedt om at forlade Østre Gasværk.

»Det er et justitsmord«, lød hans første ord, der skulle forklare, at han netop var blevet fyret som chef for det teater, der ellers for tiden trækker fulde huse med Beatlesforestillingen ’Come Together’.

»Jeg har været retsløs. Man har villet have ram på mig, og det har man fået. Jeg har ikke gjort noget forkert eller noget, der ikke er i orden«, fortsatte han.

LÆS OGSÅFyret teaterchef vil forsvare sig

Københavns Teater, som Gasværket hører under, er imidlertid ganske uenig. Jon Stephensen er fritstillet med øjeblikkelig virkning, fordi han ud over sin direktørløn har fået 170.000 kroner i royalty direkte ind på sin private konto i forbindelse med Gasværkets tidligere succesforestilling ’Elsk mig i nat’.

Desuden har han indgået en aftale med selskabet bag forestillingen om, at han privat skal have tre kroner for hver solgt billet i forbindelse med, at forestillingen i tiden op mod jul spiller i Tivoli. Der er allerede solgt 33.000 billetter til forestillingen.

Direkte i strid med reglerne
Ifølge Københavns Teater er betalingen sket, uden at Gasværkets bestyrelse har været orienteret, og den er i direkte strid med reglerne for teaterdirektører under Københavns Teater.

Efter at den nu fritstillede teaterdirektør var cyklet bort, var det netop direktør for Københavns Teater Steen Pades tur til at træde ud i efterårssolen gennem den sorte dør i teaterets sidebygning. Han ønskede straks at dementere, at der skulle være tale om et justitsmord:

»Det har intet med justitsmord at gøre. Absolut intet«.

Steen Pade tilføjede, at også teaterets bestyrelse havde bakket entydigt op om beslutningen om en fyring, som han begrundede således:

»Jon kan ikke bevilge sig selv lønforhøjelse. Han får en stor direktørløn, og han har så indgået en aftale, der betyder, at han ville have fået en lønforhøjelse, der svarer til 25 procent. Det kan man ikke uden om sin bestyrelse«.

Skærpende omstændigheder
Senere på dagen oplyste Steen Pade desuden, at der var en skærpende omstændighed ved sagen:

»Jeg har tidligere spurgt Jon Stephensen, om han fik royalties i forbindelse med denne forestilling. Og han svarede nej. Når jeg så en måned senere sidder med bankoverførsler, der viser, at det har han rent faktisk fået, så er det ikke nogen god situation«.

Jon Stephensen afviser, at han har løjet over for Steen Pade. Han siger derimod, at Steen Pade beskyldte ham for at have fået royalties på en halv million kroner i forbindelse med ’Elsk mig i nat’ og ’Come Together’:

»I min verden svarer det til at beskylde mig for mord. Jeg har på intet tidspunkt modtaget royalties af billetindtægter fra Gasværket. Og jeg vidste ikke, at det var den mere end et år gamle kontrakt med The One and Only om at lave scenografien til ’Elsk mig i nat’, han talte om«.

I forvejen får Jon Stephensen 800.000 kroner om året som direktør for Gasværket plus en årlig bonus på yderligere 120.000 kroner.

Københavns Teater kræver nu de i alt 168.421 kroner tilbage, Jon Stephensen allerede har modtaget, og kræver samtidig, at han annullerer den royaltyaftale, der betyder, at han for Tivoli-opsætningen nu kunne se frem til et beløb på mellem 90 og 100.000 kroner.

Normalt eller ej?
Direktør for Københavns Teater Steen Pade kunne desuden berette, at man oprindeligt havde undret sig over nogle forhold i regnskabet til ’Elsk Mig i Nat’, og at man i den forbindelse var faldet over det bilag, som afslørede den kontroversielle royaltyaftale.

Ansættelsesreglerne for direktører under Københavns Teater fastslår utvetydigt, ifølge Steen Pade, at teaterdirektører ikke må modtage ekstra penge for forestillinger på deres teatre.

Men det var ellers budskabet i den tidligere teaterdirektørs ordknappe udtalelse, før han cyklede bort og lagde Gasværket bag sig: Dette er netop ikke kontroversielt, men ganske normalt blandt de danske teaterdirektører, forklarede Jon Stephensen:

»Jeg tror ikke, at Københavns Teater er klar over, hvad de selv udstikker af regler. Sagen er, at jeg ikke har gjort noget forkert, og at der er præcedens for dette her. Der er ikke én teaterdirektør, der ikke tjener penge ved siden af. Det er det, som alle gør. Og det er, hvad jeg har gjort: Jeg har tjent nogle penge ved siden af. That’s it! Man kan så tænke over, hvorfor man vil af med mig«.

Hvad er din egen forklaring?

»Det tror jeg, I kan spørge dem derinde om. I kan jo spørge, om man må være en stærk teaterdirektør«, svarede han med slet skjult henvisning til Steen Pade.

Teaterdirektør Jon Stephensen er kendt for at være en flittig kulturpolitisk debattør. Senest har han her i avisen fortalt, hvordan det ved hjælp af advokatbistand lykkedes ham at gennemføre et repertoire domineret af skuespil frem for musikforestillinger.

Han lagde sig her især ud med Københavns Teater og langede hårdt ud efter det, han kaldte den omklamrende magt.

Andre undrer sig
I dele af teaterverdenen blev fyringen af Jon Stephensen da også mødt med bestyrtelse i går. Ifølge branchen er det ret normalt, at teaterdirektører bliver aflønnet, hvis de påtager sig arbejde ud over direktørjobbet, lyder det.

PR-konsulent Christian Have, der har et indgående kendskab til teaterbranchen, siger:

»Masser af teaterchefer har fået honorarer for at optræde på deres egne eller andre scener, eller for at optræde på tv eller holde foredrag. Det er helt normalt, at de tjener penge ved siden af deres direktørjob«.

LÆS OGSÅTeaterchefer har ofte bijob

I sagen om Jon Stephensen var det selskabet The One and Only, der satte forestillingen ’Elsk mig i nat’ op på gasværket, og nu igen i Tivoli. Ifølge Politikens oplysninger havde The One and Only en scenograf på forestillingen, som de ikke var tilfredse med, og spurgte derfor Jon Stephensen, om han ville overtage jobbet. Det sagde han ja til. Uden at spørge sin bestyrelse.

Og det er selvfølgelig et problem, lyder det fra Christian Have:

»Han burde have spurgt sin bestyrelse om lov. Men det er kedeligt for branchen og for Gasværket, at man ikke har kunnet finde en løsning på det her, der ikke var så drastisk – som for eksempel at give ham en påtale«, siger han.

Christian Have understregede dog samtidig, at han ikke kender Jon Stephensens kontrakt og ikke ved, om der er skærpende omstændigheder i sagen.

Det er en gråzone
Også Tom Ahlberg, der er redaktør af det digitale kulturtidsskrift Søndag Aften og kender teaterbranchen indgående, er forbløffet over fyringen:

»Ud fra de oplysninger, der hidtil er fremkommet, så havde jeg bestemt ikke ventet, at Jon Stephensen blev fyret. Men derimod, at han fik en advarsel for ikke at have aftalt med bestyrelsen, at han påtog sig noget ekstra arbejde. Det her er en gråzone, og derfor fremgår det ofte af kontrakten, hvordan man skal forholde sig, når man som kreativt mennesker bliver bedt om at optræde, lave scenografi og den slags«, siger han.

Instruktør Nicolai Cederholm, der har iscenesat forestillingen ’Come Together’, som kører på Gasværket nu, er ligefrem vred over nyheden om fyringen.

»Det er enormt ærgerligt for Gasværket. Det er en overreaktion, det burde have ført til en advarsel. I stedet behandler de ham som storkriminel. En person som Jon, der har så højt et aktivitetsniveau, handler så meget og sætter så mange både i vandet, begår også flere fejl end andre. Og så må man gøre op med sig selv, om man har plads til den slags fantaster eller ikke. Det har man åbenbart ikke her. Og det er sørgeligt«, siger han.

Uacceptabelt
Men direktør i Københavns Teater, Steen Pade, afviser kritikken. Han fremhæver, at Jon Stephensen havde en bibeskæftigelsesklausul i sin kontrakt, hvor det fremgår, at al bibeskæftigelse af et vist omfang skal godkendes skriftligt af bestyrelsen hver eneste gang:

»Jon Stephensen har lavet scenografier til flere forestillinger efter godkendelse i bestyrelsen. Han har kendt den praksis. Havde han på mit møde med ham i oktober fortalt, at han havde de biindtægter eller nogle dage efter mødet ringet og fortalt mig det, så er det min opfattelse, at vi skulle have set på, hvordan vi kunne løse det. Men jeg fandt først ud af det, da jeg fik bilagene«, siger Steen Pade.

Han ønsker desuden at understrege, at det ifølge Københavns Teater ikke er kutyme at bijobbe som teaterdirektør uden, at der er indgået en aftale – heller ikke i mindre målestok:

»Nej. Der er ingen sager, som vi kender til. Absolut ikke«.

Han fastholder derfor alvoren i sagen om Jon Stephensens selvskabte lønforhøjelse:

»Det er alvorligt, og vi kan ikke acceptere det, Jon Stephensen har gjort. Han kan ikke selv fastsætte sin løn. Det er et offentligt støttet teater. Det helt afgørende her er den tillid, vi skal have til omgangen med offentlige midler, og det er den tillid som vi har mistet«.

Gasværket bliver støttet med 16 millioner kroner fra staten om året, og er et af de seks teatre i Københavns Teater.