100 millioner mennesker over hele verden har set ’Phantom of the Opera’.

Musicalen om spøgelset i operaen i Paris har fået 50 priser og er blevet oversat til 15 sprog.

Set på den baggrund er det måske ikke så svært at forstå, hvordan det, for selv en veletableret komponist som Andrew Lloyd Webber, tog næsten 20 år at finde modet og den rigtige stemning til at stille op med en efterfølger.

’Love Never Dies’ har været længe undervejs og det har, med Lloyd Webbers egne ord, været en langsommelig proces og en knude, der skulle løses op.

Af de forskellige mennesker, der blandt andet har arbejdet på den ikke-musikalske side af projektet, er den britiske forfatter til spændingsbøger Frederick Forsythe.

Svag handling
Men efter årelange tænkepauser og omskrivninger faldt valget af tekstforfatter på Ben Elton, standupkomiker, forfatter til en række samfundssatiriske bestsellere og tekstforfatter til musicalen ’We Will Rock You’, der er baseret på rockgruppen Queens største hits.

Andrew Lloyd Webber har selv fortalt, at det var Ben Eltons arbejde med handlingen og et par veldrejede twist i fortællingen, der inspirerede ham til at skrive musikken til musicalopfølgeren færdig.

LÆS OGSÅ Musicalkonge har kig på Abbey Road

Men efter den nylige premiere i London kan det muligvis være, at Lloyd Webber spørger sig selv, om han måske skulle have holdt sig til Frederick Forsythe – det meste af den kritik, der er landet på ’Love Never Dies’, handler nemlig om, at handlingen ganske enkelt er for svag.Fantomet  spilles af Ramin Karimloo. Her har han fat i Christine. Foto: AP

»Ikke den bedste idé«
I ’Love Never Dies’ er spøgelset rykket fra den franske hovedstads operahus til Coney Island i New York, hvor han stadig vansmægter efter sin elskede Christine.

Under dække af at være teaterimpresario lokker han hende til USA, hvor hun ankommer med sin søn og en ægtemand, der tilsyneladende lider af ludomani.

Det er med London Theatre Reviews anmelders ord »ikke den bedste ide«, der er set.

I The Guardian konstaterer anmelderen, at »musikken er Lloyd Webbers mest forførende indtil nu«, men klager over, at handlingen er svag og som struktur kæmper med at holde musicalen oppe.

Teateranmelderen på The Times har læst blogs på nettet inden han gik til premieren.

»Nogle af dem konstaterer, at handlingen er lige så kedelig som at sidde og se på, at maling tørrer, mens andre hævder, at Andrew Lloyd Webber har overgået sig selv. Jeg er tilbøjelig til at være enige i begge betragtninger«, skriver han.

Dansk direktør: Mon ikke den dukker op
I Danmark var det Det Ny Teater i København, der satte ’Phantom of The Opera’ op, og teaterdirektør Niels-Bo Valbro har allerede været i London for at se ’Love Never Dies’.

Men det betyder ikke, at der er aktuelle planer om at få forestillingen til Danmark.

»Det ville ikke være unaturligt, at vi satte den op«, siger han, men tilføjer, at det i så fald vil ske i en ganske anderledes produktion end den, han så i London.

»Det er rigtig udmærket musik og en fin libretto, men i Danmark ville man nok ikke sætte den i scene på samme måde«, siger han.