Det sociale netværk MySpace havde for få år siden 115 millioner brugere om måneden ifølge analysevirksomheden Comscore.

På et tidspunkt kom der 70.000 nye til hver eneste dag. På toppen var overskuddet på 50 millioner dollar om måneden.

Dengang var MySpace internettets nye og smarte hang out.

I dag er overskuddet vendt til et underskud.

Antallet af aktive brugere er faldet, og MySpace er for længst overhalet af Facebook som det største sociale netværk.

I denne uge fyrede virksomheden yderligere 500 medarbejdere svarende til 47 procent af medarbejderne.

LÆS ARTIKELMySpace er i økonomisk krise

Bling og pornospam
Men hvorfor gik det sådan? Ifølge Martin Sønderlev Christensen, partner i konsulentvirksomheden Socialsquare, der har speciale i det sociale internet, er en af grundene, at det sociale netværk aldrig blev ... socialt.

»Der opstod aldrig en kultur for at samtale og være social. Det handlede mere om at spamme vennerne med musik eller sende lagkager med blinkende lys og alt muligt andet, som drejede rundt. Jeg tror, at mange bruger MySpace til at sige: »Tjek det her band ud. De har sikkert deres sange liggende på MySpace«. Og det har bandet sikkert også. Men det fungerer ikke som socialt netværk«, siger han.

Lektor fra IT-Universitetet i København Lisbeth Klastrup er enig. Hun har i flere år forsket i sociale medier og oprettede derfor en profil på MySpace tilbage i 2006.

»Men jeg bruger den aldrig«, siger hun.

»Der er simpelthen for meget bling. Og når indholdet så mest er sporadiske kommentarer fra venner og pornospam, så er det klart, at man ikke bliver motiveret for at besøge sitet særlig tit«.

Lidt for sjovt
MySpace blev grundlagt i 2003 af amerikanerne Chris DeWolfe og Thomas Anderson. Dengang var udbredelsen af sociale medier relativt lille, men interessen for at være sammen med ens venner via computeren voksede hurtigt. Fra 2003 til 2007 steg antallet af brugere på MySpace markant.

»MySpace var en af de første sider på nettet, hvor almindelige mennesker fik mulighed for at lave deres egen side. Man kunne sætte sine egne baggrundsbilleder ind og ændre på farven på teksten og meget hurtigt få 500 venner. Det var sjovt«, siger Martin Sønderlev Christensen.

Men måske var det lidt for sjovt. Mange brugere lavede anonyme profiler og udgav sig for at være en kat eller kaldte sig Loverboy 100 og udgav sig for at være en dame på 99 år.

»Det var lidt som i ’Second Life’, hvor man kunne rende rundt med en mærkelig bandana og blive venner med alle mulige mærkelige folk. Det blev man træt af i længden. Især fordi nye sociale medier som Facebook sikrede, at samtalerne på nettet foregik mellem rigtige mennesker i rigtige netværk. MySpace var og er til en vis grad stadig en uforpligtende fest«, siger Martin Sønderlev Christensen.

Facebook vinder på det konservative design
Ifølge Lisbeth Klastrup betyder designet meget for vores opfattelse af en hjemmesides troværdighed. Hvis en side har alt for mange farver og blinkende tekst, så er den svær at tage alvorligt.

»På den måde kan man sige, at MySpace sætter troværdigheden over styr ved at give brugerne mulighed for at designe nogle forfærdeligt grimme hjemmesider. Det betyder måske ikke så meget for de venner, som kender dig fra det virkelige liv, men det betyder noget for de personer, som møder dig på det sociale netværk«, siger hun.

LÆS OGSÅMySpace-brugere laver film

En af grundene til Facebooks succes er ifølge Klastrup netop det konservative design.

Alle brugere på Facebook har den samme profilopsætning med den samme bankblå farve og de samme overskuelige elementer. Det konservative og ens design sikrer alle brugere – uanset tekniske kompetencer – en profil, som er lige så tjekket og troværdig som alle andres.

»Samtidig tvinger det brugerne til at uploade en masse indhold – links, statusopdateringer og billeder – hvis de vil differentiere sig. MySpace har ikke gjort lige så meget for at motivere brugeren til at bidrage med indhold og har i det hele taget ikke været gode nok til at fokusere på den sociale nyhedsstrøm. De fleste logger ind på et socialt netværk for at få at vide, hvad deres venner laver. På Facebook ser man som det første opdateringer fra sine venner, som er centralt placeret på siden, mens man på MySpace ser et sammensurium af reklamer, opdateringer og nyheder«, siger Lisbeth Klastrup.

Ud over sammensuriet af reklamer og nyheder fylder de personlige oplysninger om vennerne meget på MySpace. Interesser. Yndlingsfilm. Favoritband. Og der mangler ifølge eksperterne en »tidslighed«, hvor tingene forsvinder ud af siderne, når de ikke længere er relevante.

Opkøb spolerede udviklingen
I 2005 købte Rupert Murdoch og News Corporation det kun to år gamle MySpace for 580 millioner dollar. Umiddelbart ikke en dårlig handel for stifterne Chris DeWolfe og Thomas Anderson. Men ...

»Når sites bliver overtaget af en stor mediekoncern udefra, ser man ofte, at koncernen ikke giver stifterne mulighed for at udvikle sitet på deres og brugernes præmisser, fordi de først og fremmest er interesserede i at se nogle penge up front. Det er nok også tilfældet med MySpace«.

News Corporation tjente i starten mange penge på MySpace. Allerede nogle måneder efter opkøbet indgik News Corporation en annonceaftale til 900 millioner dollar med Google.

Reklamerne larmer og er grimme
Men netop reklamer og fokus på at tjene penge er en del af forklaringen på nedturen, mener Martin Sønderlev Christensen.

»Reklamerne er naturligvis med til at gøre det til et uattraktivt site. De er grimme, de er spammede, og de larmer«, siger han. Lisbeth Klastrup er enig.

»Reklamerne er langt mere dominerende på MySpace end på for eksempel Facebook, hvor de er strategisk diskret placeret ude i højre side. På MySpace har du enten det store dominerende banner i toppen eller en ret stor reklameblok ret centralt placeret lige til højre for midten af siden – eller begge dele«, siger hun.

Med et redesign i slutningen af 2010 relanceredes MySpace som en side med fokus på musik og indhold. MySpace er ikke længere en konkurrent til Facebook og andre sociale netværk, sagde CEO Mike Jones til New York Times.

MySpace overvejer i øjeblikket forskellige muligheder for fremtiden, blandt andet et salg.