Når den store krystalkugle sænkes på Times Square i New York nytårsaften, og en million amerikanere tæller det nye år ind, har samme mand i fyrretyve år talt for.

Tv-værten Dick Clark er om nogen synonym med det amerikanske nytår, men nu må tv-stationen ABC på jagt efter en ny vært til 'New Year's Rockin' Eve'.

Dick Clark døde nemlig i går af et hjertestop i en alder af 82 år på et hospital i Santa Monica, Californien.

Den nydelige mand, der i årtier bevarede kælenavnet 'Amerikans ældste teenager, huskes også for det folkelige musikprogram 'American Bandstand' - et slags amerikansk 'Eldorado' - der introducerede amerikanerne til senere ikoner som Chuck Berry, Jerry Lee Lewis, Chubby Checker og Buddy Holly.

Legende.  Dick Clark ses her med en ivrig seer, Linda Deutsch, der havde samlet underskrifter for at få 'American Bandstand' til at hellige et helt program til Elvis Presley. Det lykkedes. Arkivfoto: AP.

Vennerne siger farvel
At Dick Clark havde en ganske særlig plads i amerikanernes tv-hjerter, understreges af de mindeord, der strømmer ind efter hans død.

Præsident Barack Obama mener, at Dick Clark »ændrede tv-landskabet for evigt som en kreativ og banebrydende producent«. Og Obama fortsætter:

»Men endnu vigtigere end hans banebrydende resultater var den måde, han fik os til at føle - han var ung, livlig og optimistisk. Vores tanker og bønner er hos hans familie og venner, som er langt flere, end han var klar over«.

Den nye generations største tv-ikon, Ryan Seacrest, herhjemme især kendt fra 'American Idol, begræder også tabet af Dick Clark.

»Jeg er dybt bedrøvet over tabet af min kære ven, Dick Clark. Han har i sandhed været en af mit livs største inspirationskilder«, siger Seacrest, som siden 2006 har været Dick Clarks medvært på 'New Year's Rockin' Eve'.

»Han var klog, charmerende, sjov og altid en sand gentleman. Jeg lærte en masse af ham, og jeg vil altid stå i stor gæld til ham for hans støtte og tillid til mig«, fortsætter Seacrest.

Også musikere som Smokey Robinson, Tony Bennett, Quincy Jones, Janet Jackson, Snoop Dogg og tv-personligheder som Ellen Degeneres, Larry King, Joan Rivers og Katie Kouric har udtalt mindeord om Dick Clark.

Farvel.  Dick Clark blev 82 år. Arkivfoto: AP

FACEBOOKBliv ven med Politiken