Med kun en måned til det europæiske melodigrandprix regner kritikken fortsat ned over værtslandet Aserbajdsjan.

Nu retter den dansk-baserede hjælpeorganisation International Media Support en hård kritik mod landet.

Journalister bliver chikaneret, overfaldet og har ingen ytringsfrihed, lyder det i en pressemeddelelse, som IMS har offentliggjort forud for Verdens Pressefrihedsdag, som finder sted i morgen.

En dræbt og flere fængslede
»Gennem de seneste seks måneder er en journalist blevet dræbt, syv er fængslet og adskillige er blevet overfaldet og chikaneret, fordi de har kritiseret stærke institutioner eller enkelte magtfulde personer«, står der i pressemeddelelsen.

I november 2011 blev redaktøren Rafiq Tagi stukket ihjel uden for sit hjem i hovedstaden Baku. 18. april blev fem undersøgende journalister banket for at rapportere om et større oliefirmas nedrivning af huse i Baku.

LÆS OGSÅTidligere DR-chef tilbød Aserbajdsjan råd om melodigrandprix

IMS havde håbet, at grandprix-værtskabet havde forbedret forholdene for de aserbajdsjanske journalister, men det er angiveligt ikke tilfældet.

»I stedet for er det modsatte sket. Situationen er blevet mere uforudsigelig. Ingen ved, hvad de kan forvente næste gang«, siger Gulnara Akhundova, som er Programme Manager i IMS.

Tvinger folk fra hus og hjem
Tidligere er styret i Aserbajdsjan blevet anklaget for at tvinge folk fra hus og hjem i hovedstaden Baku for at gøre plads til den arena, hvor grandprix'et bliver afholdt i slutningen af maj.

LÆS OGSÅAnklage: Værtsland tvinger folk fra hus og hjem før popfest

Samtidig har landets præsident sat sin kone til at lede den komité, som skal planlægge hele showet, og desuden skal præsidentens egen svigersøn underholde de over 100 millioner tv-seere i pausen, mens stemmerne tælles op.

Vinderduo.  Det var gruppen Ell/Nikki, bestående af Nigar Jamal and Eldar Gasimov, der sikrede, at grandprixet kom til Baku i Aserbajdsjan. De vandt med nummeret 'Running Scared'.

Regering vil undersøge overfald
Ifølge nyhedsbureauet AP har den aserbajdsjanske embedsmand Ali Hasanov meddelt, at hans regering vil lave en tilbundsgående undersøgelse af sagerne om de fængslede og mishandlede journalister.

Det skete, da han mødtes med European Broadcast Union (EBU), der er den internationale arrangør af grandprixet, i Genevé.

På et pressemøde efterfølgende fortalte Ali Hasanov, at regeringen i Aserbajdsjan tager problemet med journalisterne »meget alvorligt«.

Ifølge en udtalelse fra EBU har Ali Hasanov også lovet at se på at sænke straffen for ærekrænkelse fra en kriminel handling til en civil fornærmelse.

Amnesty er bekymret
Aserbajdsjan fik i 2012 en af de midlertidige pladser i FN's Sikkerhedsråd, og landet bruger millioner på at fremstille det som demokratisk og progressivt.

Men bag facaden krænker landets myndigheder menneskerettighederne, mener en række organisationer.

Organisationen Amnesty har længe kritiseret den aserbajdsjanske regering.

LÆS OGSÅPræsidents svigersøn skal underholde ved melodigrandprix

»Styret i Aserbajdsjan må indse, at en stor begivenhed som det europæiske Melodi Grand Prix ikke kan skjule landets alvorlige menneskerettighedskrænkelser. De kan ikke påstå, at de respekterer menneskerettigheder og demokrati, samtidig med at de tæsker og fængsler fredelige demonstranter«, sagde John Dalhuisen, vicedirektør for Amnesty Internationals programmer i Europa og Centralasien i marts i en pressemeddelelse.

Her ytrede Amnesty International, at det internationale samfund for længe har ignoreret undertrykkelsen i Aserbajdsjan.

Væk med det glitrende forhæng
»Melodi Grand Prix 2012 bør trække det glitrende forhæng til side og udstille de menneskerettighedskrænkelser, som overgår millioner af mennesker i landet«, lød det fra organisationen.

Amnesty i Danmark sendte i marts et brev til den danske deltager i finalen, Soluna Samay, som dog ikke ønskede at gå aktivt ind i kampagnen.

LÆS OGSÅAmnesty advarer MGP-finalister om værtslandet

»Jeg er ikke politisk aktiv, men mener selvfølgelig, at alle mennesker har ret til at ytre sig«, sagde Soluna Samay.

IMS blev stiftet i 2001 af Danmarks Journalisthøjskole, Dansk Journalistforbund, Danske Dagblades Forening, Baltisk Medie Center og Det Danske Center for Menneskerettigheder med det formål at yde aktiv og hurtig støtte til medier under pres.

IMS har oprettet en hotline, som journalister i Aserbajdsjan kan ringe til for at søge råd og vejledning.

FACEBOOKBliv ven med Politiken