Ekstra Bladets artikel »Helle og Villy: Vi betaler for lidt i skat« fra 2010, der søger at udstille stats- og udenrigsministerens dobbeltmoral, var isoleret set fin.

Det fastholder avisens chefredaktør, Poul Madsen, selv om artiklens ophavsmand, journalist Jan Kjærgaard, i går sendte en personlig mail til Helle Thorning-Schmidt (S) og Villy Søvndal (SF), hvor han beklagede sit værk.

DOKUMENTATIONSe Søvndals Facebook-opdatering(eksternt link)

Kjærgaard skammer sig, fordi han forud for artiklen havde arbejdet tæt sammen med daværende skatteminister Troels Lund Poulsens (V) spindoktor Peter Arnfeldt, der i disse dage er under anklage i den såkaldte skattesag.

De to havde i fællesskab udtænkt et setup, der havde til formål at sætte de to venstrefløjsprofiler i dårligt lys. Det gik blandt andet ud på, at Troels Lund Poulsen skulle oprette en konto, hvor skatteydere, der ikke mente, at de betalte nok i skat, kunne sætte de penge ind, som ønskede at bidrage yderligere med.

LÆS OGSÅ Spindoktor og Ekstra Bladet stod bag Troels Lunds 'sjove' skattekonto

I et interview med politiken.dk kalder Kjærgaard selv sin artikel for noget »lort«.

Poul Madsen, er du enig i, at Jan Kjærgaard tilbage i 2010 skrev noget »lort«?

»Jeg er enig i, at vi skulle have fortalt hele historien. Kjærgaard havde en viden om, at skattekontoen var konstrueret med det formål at få udstillet Helle Thorning-Schmidt og Villy Søvndals dobbeltmoral, og det skulle vi have oplyst læserne om«.

»Selve historien om at udstille politikeres dobbeltmoral, synes jeg er fin, men vi skal også fortælle historien uden om«.

Kursændring på Ekstra Bladet
Betyder det, at du egentlig finder måden, historien er blevet til på, i orden?

»Nej, det gør det ikke, og det har vi også skrevet. Problemet er, at Kjærgaard havde en viden, som han skulle have indviet alle i. Men inden vi går i selvsving over dette, så vil jeg godt lige sige, at så er skaden altså heller ikke større. Historien udstiller jo, at der var et problem omkring dobbeltmoral hos Helle Thorning og Villy Søvndal«

»Pointen er, at denne historie ligger forud for den kursændring, vi indførte på Ekstra Bladet i 2011, og som kom til udtryk 3. december samme år, da vi trykte historien om, at Peter Arnfeldt havde tilbudt os Helle Thorning-Schmidts skattepapirer«.

Stoler på Kjærgaard
Jan Kjærgaard har været ude at love, at det her aldrig kommer til at ske igen. Han siger, at han med »flid og knofedt« vil genopbygge tilliden. Stoler du på din journalist?

»Ja. Vi synes ikke, det ser ikke kønt ud, og det har vi ligesom været ud og erkende. Jan Kjærgaard er enig. Han er en meget retskaffen mand. Han ville gerne have lov til selv at sige undskyld, og det har vi sådan set ikke blandet os i. Jan Kjærgaard har lært meget af denne sag«.

LÆS OGSÅMedie-eksperter: Journalister bliver håndlangere i politiske konflikter

Kan du garantere, at der ikke er andre sager som denne?

»Det tror jeg ikke, der er, men man kan aldrig garantere noget. Jeg kan sige så meget, at siden 3. december 2011 foregår det ikke på Ekstra Bladet. Vi har stoppet den automatiske anonymitet, som spindoktorer generelt tror, de har. Man kan godt tale til baggrund, men så skal det være klart aftalt på forhånd. Jeg synes, at vi har gjort, hvad vi kan for at forhindre, at noget lignende sker igen«.

Artiklen er fjernet fra søgemaskine
I forbindelse med sin undskylding til Helle Thorning-Schmidt og Villy Søvndal oplyste Jan Kjærgaard, at han havde bedt Poul Madsen om at få artiklerne fjernet fra søgedatabasen Infomedia. Poul Madsen fortæller, at det nu er tilfældet.

Hvorfor forsøger I at slette sporene på denne måde? Skal journalister ikke stå til regnskab for deres fejl ligesom alle andre?

»Hvis du går ind i Ekstra Bladets egen database, kan du fortsat finde det historiske dokument. Jan Kjærgaard ønskede blot, at artiklen blev fjernet fra Infomedia, så folk, der er uvidende om denne sag, ikke i fremtiden skal kunne finde det, så fejlen kommer frem igen«, siger Poul Madsen.

LÆS LEDER Hvad mener den borgerlige presse om magtmisbrug?

»Vi er ude i den store bodsgang nu, hvor vi fortæller om de fejl, vi har begået«.

Betyder denne misere, at I i fremtiden vil gå mindre hårdt til dem, som i byder velkommen på forsiden, fordi de har begået fejl? Den viser jo med al tydelighed, at også I kan begå fejl.

»Nej. For at citere forfatteren Leonora Christina Skov: Hvis man stikker røven frem, så risikerer man, at der er nogen, der tager temperaturen. Vi har stukket røven frem i dette tilfælde, og så må vi så leve med, at der er nogen, der tager temperaturen«.