Ja, det har almen interesse, hvis en dansker har været Stasi-agent.

Og nej: det er ikke i orden at bringe udokumenterede beskyldninger i avisen.

Pressenævnet har netop afgjort en sag, hvor den tidligere Ekstra Blads journalist Per Michaelsen klager over, at unavngivne kilder i Politiken 26. maj 2012 udpeger ham som tidligere Stasi-agent.

Overskriften lød: »Kendt journalist og Stasi-jæger mistænkes for at være storspionen, alle leder efter«.

DOKUMENTATIONKendt journalist og Stasi-jæger mistænkes for at være storspionen, alle leder efter

Per Michaelsen har klaget, fordi han mener, at artiklens oplysninger er »skadelige, krænkende og usande«.

I artiklen afviser han selv rygterne ligesom hans tidligere redaktør Sven Ove Gade og kollegaen Mette Herborg med flere udtrykker stor forundring over beskyldningerne.

LÆS ARTIKELPET møder oplysninger om navn på storspion med tavshed

Skulle have sørget for dokumentation
Pressenævnet klandrer i sin afgørelse Politiken for ikke at have verificeret de fremsatte rygter ved at undersøge PETs arkiver eller det såkaldte Rosenholz-arkiv F22 over formodede danske spioner.

Politiken har til gengæld understreget, at artiklen ikke udpeger Per Michaelsen som Stasi-agent, men blot konstaterer, at historiker Bent Jensen og en anden kilde bekræfter, at forskeren Thomas Wegener Friis har identificeret ham som den hidtil ukendte spion.

LÆS ARTIKELSpionforsker tøver med at gå til PET

Trykker kritikken
Men Pressenævnet mener altså, at sagen er så alvorlig, at man ikke kan viderebringe beskyldninger, der er baseret på to kilders udtalelser. Derfor lyder kendelsen fra Pressenævnet, at Politiken har tilsidesat god presseskik ved at publicere beskyldninger om spionage uden nærmere dokumentation.

På Politiken bliver kendelsen taget til efterretning:

»Vi synes, det er en væsentlig historie. Det er derfor, vi har bragt den. Men det er klart, at vi tager Pressenævnets afgørelse til efterretning, ikke kun formelt men også på den måde, at vi tager nævnets afgørelse til os. Så ja, vi burde have sørget for bedre dokumantation, før artiklen blev bragt«, siger Politikens ansvarshavende redaktør Bo Lidegaard.

Politiken er blevet pålagt at trykke Pressenævnets kritik.