Det her er rigtig gode nyheder, hvis man er et træ.

Hvor næsten hver anden amerikaner tilbage i 2000 svarede ’Yes’, da de blev spurgt, om de havde læst en avis dagen før, er det kun omtrent halvt så mange, der siger det samme i dag.

23 procent har nu læst en avis på papir den foregående dag, mens yderligere 6 procent har læst avisen i et andet format.

Det viser en undersøgelse fra amerikanske Pew Research Center, der hvert andet år opgør amerikanernes medievaner.

Ikke overraskende er det onlinenyheder, der fortrænger de traditionelle nyhedsplatforme. Faktisk er det i dag sådan, at halvdelen af amerikanerne får deres nyheder digitalt, hvilket gør internettet til en større nyhedsplatform end både aviser og radio.

Det er dog sådan, at de digitale nyheder ganske ofte er en onlineudgave af de traditionelle nyhedsmediers historier.

LÆS OGSÅMediemogul: Tag det roligt. Papiravisen lever stadig

Således svarer over halvdelen af New York Times’ faste læsere, at de oftest læser avisen på computer eller mobile platforme.

At nyhedsvanerne flytter sig, har dog konsekvenser for andet end papirforbruget, forklarer Butch Ward, der leder det journalistiske uddannelsescenter Poynter Institute i USA:

»Det betyder intet, om vi får nyheder fra papir, telefon eller computer. Det vigtige er, at vi får nyheder, for demokratiet afhænger af et frit og troværdigt informationsflow«, siger han.

»Men i USA er det sådan, at omtrent 90 procent af indtjeningen hos et medieselskab kommer fra prent, mens kun 10 pct. kommer fra digitale nyheder. Mens læsertallet stiger på de digitale platforme, betyder tabet af avislæsere, at indtjeningen falder. Og da prentaviserne står for den største indsamling af nyheder, får vi et problem, når de svinder ind«.

Sagen er nemlig den, at når der bliver færre ressourcer til at indsamle nyheder for, svækkes den frie informationsstrøm, som demokratiet hviler på, siger han.

Langsomt i Danmark
I Danmark har professor Klaus Bruhn Jensen fra Københavns Universitet forsket i danskernes medievaner. Han kan godt genkende den amerikanske udvikling.

»Den overordnede tendens er den samme. Medier, der tidligere var til stede på andre platforme, bevæger sig over på internettet«, siger han – og peger på, at der blot synes at være en vis tidsforskydning her i forhold til USA.

LÆS OGSÅDanskerne flygter fra de 'gamle' aviser til online-nyheder

»Men forestillingen om, at aviser, radio og tv er ved at dø, er kun delvis sand, for de er til stede på nettet og bliver brugt der. Dog er det som i USA også sådan her, at færre mennesker læser aviser«.

Den amerikanske undersøgelse har også set på vidensniveauet hos forskellige mediepublikummer. De er alle blevet stillet fire spørgsmål, som f.eks. hvilket parti der har flertallet i Repræsentanternes Hus, eller hvad arbejdsløshedstallet er i USA.

14 pct. af de adspurgte kunne svare rigtigt på alle fire spørgsmål, men deler man folk ind efter, hvad de ser og læser, bliver det interessant. De klogeste seere er dem, der følger Rachel Maddows nyhedsshow på tv-stationen MSNBC, hvor 38 pct. af seerne kan svare rigtigt på alle spørgsmål.

LÆS OGSÅRegeringen vil skære hårdt i støtten til aviser og netmedier

Læsere af magasinet The New Yorker ligger lige under efterfulgt af læserne af Wall Street Journal og lytterne hos NPR.

Klaus Bruhn Jensen peger på, at forskningen tilskriver medierne en betydelig rolle i demokratiet:

»Politisk information er et vigtigt råstof, når der skal tages stilling til emner, der afgør vores hverdag, og når der skal stemmes ved folketingsvalgene«.