Siden klokken 7 i morges lokal tid har Kinas indbyggere ikke kunnet logge på New York Times' netavis.

Landets regering afskår hurtigt netadgangen, efter at den store amerikanske avis publicerede en nyhed om, at familien til Kinas premierminister, Wen Jiabao, har opbygget en formue på mindst 2,7 milliarder dollar, mens han har stået i spidsen for Kinas regering.

Både adgangen til New York Times engelske og nye kinesiske netavis er nu blokeret i alle 31 byer i Kinas fastland, hvor New York Times har undersøgt sagen.

Times forsøger at flyve under radaren
De kinesiske myndigheder blokerer også indbyggernes forsøg på at nævne New York Times og premierministeren i indlæg på landets populære nettjeneste Sina Weibo, som minder om Twitter.

New York Times har som modtræk taget et ganske usædvanligt skridt for at flyve under radaren for regeringens meget aktive censur mod medier. Artiklen kan hentes som PDF-fil via netavisen, hvilket for eksempel gør det lettere sende den rundt via email i Kina, efter at adgangen til netavisen er lukket.

Blokeringen af New York Times er et tilbageskridt i den amerikanske avis' igangværende indsats for at komme ind på det kinesiske marked. I sommerens løb har Times lanceret en kinesisksproget version af sin netavis med et mål om at tiltrække annonceindtægter fra Kinas fremadstormende luksusindustri, skriver Washington Post.

LÆS OGSÅFamilien har tjent fedt, mens 'Bedstefar Wen' har styret Kina

Beløbet, som Wen Jiabaos familie angiveligt har skrabet sammen, svarer til 16 milliarder kroner. Formuen har New York Times regnet sig frem til ved at grave i familiens forretninger og aktiver.

Formuen er fremkommet ved, at Wens familie af skolelærere og grisepassere pludselig har haft et påfaldende held med investeringer. Blandt andet har Wens 90-årige mor, en pensioneret skolelærer, haft en aktieandel, der for fem år siden var over 120 millioner dollar værd, skriver New York Times.

Skandalen kommer midt i, at kinesiske ledere har signaleret til offentligheden, at kampen mod korruption skal være hovedtema på det regerende kommunistpartis kongres 8. november. En række andre skandaler har rystet magteliten i den seneste tid.