Da Jamie Oliver tilbage i 90’erne var en ukendt ung kok, var han sammen med en flok andre drengerøve i køkkenet på den nu legendariske River Café i London – og jeg var tilfældigvis en af dem!

Det var stedet, hvor Jamie nogle år senere blev talentspottet af et tv-hold, der midt i optagelserne af et program om restauranten opdagede den charmerende fyr, som altid havde en kommentar i ærmet. Resten er historie, som man siger.

Siden har jeg haft kontakt med ham flere gange, men det er et par år siden, jeg sidst har set Jamie Oliver, og jeg har haft lidt af et hyr med at få en aftale i hus. Jeg vil gerne besøge hans seneste restauranttiltag, Union Jacks, der er en hyldest til det engelske køkken.

Jamie  Oliver og Carsten Kyster.LÆS OGSÅLav Jamie Oliver-mad på 72 minutter

Så er han på. Så er han ikke på. Og så er han på igen. Over en hel uge har vi mailet frem og tilbage. Nu er det lykkedes.

Da vi endelig ankommer til Jamie Oliver Production, kan alt nærmest lade sig gøre. Det er her, han producerer sine tv-programmer, sine bøger og sit månedsmagasin, og vi spiser en frokost sammen, som Jamie Magazine netop har testet til magasinet: kyllingesalat og grøn karry med risnudler – opskrifterne kan du garanteret finde i et af de kommende numre – og Jamie er i hopla, vi sludrer om både hans og vores ideer.

Personlige assistenter, kokke, chefredaktøren for Jamie Magazine deltager, og som taget ud af et af Jamies tv-show dukker Gennaro Cotaldo også lige op (Gennaro er, hvis du ikke husker det, den italienske kok med den tykke accent og den altid joviale facon, der ofte gæsteoptræder hos Jamie).

LÆS OGSÅDu kan tale til Jamie Olivers opskrifter

Vi får lovning på et rigtigt interview med Jamie Oliver næste dag på hans nye restaurant, den britiske Union Jacks. Restauranten er skabt i partnerskab med den amerikanske pizzaguru Chris Bianco. Præcis hvordan ideen til den engelske restaurant opstod, kan Jamie ikke huske, men han og Chris Bianco havde i hvert fald store planer om at lave det bedste pizzasted i England sammen.

Britisk  diner. Da beslutningen om en engelsk restaurant var taget, gik Jamie Oliver og Chris Bianco i gang med at indrette en moderne britisk diner med et casual look og service, som du kan finde i de fleste skolekantiner i England. Restauranten minder lidt om en bistro/biografcafé, men er samtidig et tjekket og supermoderne pizzasted med en lidt spacy kant fra firsernes elektropunk-bølge. Foto: Columbus Leth

»Men hvorfor lave et pizzasted«, spørger Jamie Oliver retorisk, da vi mødes næste dag. »Dem er der 1.000 af i forvejen«, konstaterer han og forklarer, hvordan en massiv brainstorm førte til helt nye planer.

Familiært, klassisk og lokalt
»Lad os lave noget, som er familiært, klassisk og forbundet med barndommens minder om det engelske køkken, og koge det sammen med de bedste britiske råvarer – helst fra lokale leverandører«.

Resultatet blev de såkaldte flats; en slags pizzaer toppet med engelske råvarer. Jamies flats er derfor tynde og meget sprødt bagte brød – som restauranten ikke vil ud med opskriften på. (Find eventuelt selv alternative opskrifter på pizzabunde på Jamie Olivers hjemmeside).

LÆS OGSÅHjemmelavet pizza - Den bedste opskrift på himmelsk pizza

Brødene toppes med f.eks. roasted pork with craclings (lyder bedre end, men er en flæskestegspizza) samt Stiltonost, brøndkarse og kvæder. Det smager så lækkert, at man tænker: Hvorfor er det ikke blevet gjort før? Og hvorfor er der ikke nogle, der har tvistet de gode danske retter ned på en pizza? En opfordring, der hermed er givet videre.

Atmosfære.  I det åbne køkken med to store ovne, som kører på bøgetræ, har Jamie Oliver og Chris Bianco indfanget en hjemlig diner-atmosfære. Foto: Columbus LethUd over de italiensk-britiske brød serverer restauranten engelske klassikere som svinekotelet med bubble & squeak (kål- og kartoffelret, traditionelt lavet af rester fra søndagsstegen), røget ørred med peberrod og små Yorkshire puddings.

LÆS OGSÅ Alias rosenduftende rice pudding

Også her er de lokale råvarer vigtige – det er nærmest kun citronerne, som ikke er britiske. En god kontakt til den lokale leverandør er altafgørende, når man skal drive en god restaurant i dag, mener Jamie. Han udnyttede selv sine gode kontakter, da han satte jagten ind på ost til sine flats:

»Vi kiggede meget på vores egen Cheddar – smagen var rigtig, men den smeltede ikke, som den skulle. Så tænkte vi: Lad os prøve osten i et meget tidligt stadie. Vi prøvede den af i flere stadier af modningsprocessen, og der opstod lige pludselig to nye ostearter; en frisk cremet ost fra et meget tidligt stadie, som minder meget om frisk mascarpone, og en ost fra lidt længere fremme i processen, som ligner en mellemting mellem mozzarella og halloumi. Den smelter perfekt og smager skønt«, siger stjernekokken med et veltilfreds smil.

Nummer fem lige om lidt
I vanlig Jamie Oliver-stil er der fart på. Siden åbningen af den første Union Jacks i november er der kommet yderligere tre restauranter til. Union Jacks nummer fem åbner lige om lidt i Covent Garden – Londons historiske markedshaller.

LÆS OGSÅKartoffelpizza

Det er tid til at sige farvel til Jamie Oliver og hans kumpaner på Union Jacks, og efter aflevering af de obligatoriske Piratos (jeg er blevet Jamies danske saltlakridspusher) prajer fotografen og jeg en taxa. Da vi stiger ind i bilen, siger den indiske chauffør med kendermine: »Ahh, I har været på Jamies sted – I dufter af mad«.

I England er alle på fornavn med drengerøven fra Essex, der blev verdens mest berømte kok.

Du kan se eksempler på Jamie Olivers opskrifter herunder: