Mandag aften faldt en af Hollywoods kæmper, i hvert fald når det gælder fysisk størrelse og talent. Michael Clarke Duncan, som de fleste kender fra hans glansrolle som John Coffey i Frank Darabonts Stephen King-filmatisering, 'Den Grønne Mil', der havde Tom Hanks i den anden hovedrolle.

Kæmpede for livet i to en halv måned
Duncan blev ramt af et hjertetilfælde 13. juli, og blev blev kørt på hospitalet i en fart. Hans kæreste, reality-stjernen Omarosa Manigault-Stallworth, forsøgte at give ham kunstigt åndedræt og hjertemassage, indtil ambulancen ankom. Duncan nåede aldrig at forlade hospitalet.

LÆS OGSÅ Skaberen af E.T. og King Kong er død

Ifølge Michael Clarke Duncans PR-folk blev han overført fra intensivafdelingen til hjerteafdelingen på Cedars-Sinai-hospitalet nær Beverly Hills i Los Angeles i starten af august. Men han kom sig aldrig helt over hjertetilfældet, og døde tidligt tirsdag morgen dansk tid samme sted.

Michael Clarke Duncan blev født i Chicago 10. december 1957, og ifølge Duncan selv har ønsket om at blive skuespiller altid siddet i ham. Efter at være droppet ud af universitet for at tage sig af sin mor, der var blevet alvorligt syg, tog han job som grøftegraver og et job, der passede fint til hans højde på 1.96 og vægt på 142 kilo: Udsmider.

Fra bodyguard til gennembrud
Da han langt om længe kom til Los Angeles og Hollywood, arbejdede han igen som udsmider og endda som bodyguard for rappere som LL Cool J, Notorious B.I.G. og en ung Will Smith, mens han spillede småroller i B-film og små tv-serier.

Første gange Michael Clark Duncan fangede den brede skare af filmfans' opmærksomhed, var da han i 1998 dukkede op i Michael Bay-filmen ’Armageddon’ i rollen som Bear. Bruce Willis, der spillede hovedrollen i filmen, anbefalede ham til rollen som John Coffey i ’Den Grønne Mil’, og det var en rolle, Duncan kastede sig over med iver i 1999.

LÆS OGSÅ Manden bag 'Top Gun' er død

Hans uforløste talent kom til så stort udtryk, at han blev nomineret til såvel en Oscar som en Golden Globe for sin præstation. Siden lagde han både krop, stemme og skuespillertalent til et hav af populære film. Udover fysiske roller i film som genindspilningen af ’Planet of the Apes’, ’The Island’, ’The Scorpion King’, ’Daredevil’ og ’Sin City’, blev hans dybe stemme stjerne i endnu flere film og computerspil.

Twitter flyder over med kondolencer
I de senere år havde Duncan lavet en del TV-arbejde, i TV-serier som 'Chuck' og 'The Finder'. Hans kolleger i Hollywood har allerede udtrykt deres sorg på Twitter og Facebook.

En af de første, der var ude på Twitter med kondolence, var Tom Hanks, der skrev: »Jeg er knust over tabet af Big Mike. Han var en skat, vi alle opdagede under optagelserne på ’Den Grønne Mil’«. Michael Clark Duncans nære ven, Dwayne ’The Rock’ Johnson tweetede et af Duncans citater: »’Når noget sker, siger vi det sker af en årsag’…vil savne dig, broder.«

LÆS OGSÅ Motiv for berømt filminstruktørs selvmord er et mysterium

Også andre Hollywoodprofiler som komikeren Seth Green, super-musikproduceren Timbaland og Oliva Munn fra ’The Newsroom’ og ’The Daily Show’ har udtrykt deres sorg på Twitter. Der er meget, der tyder på, at Michael Clarke Duncan kendte til sine hjerteproblemer. I de senere år tabte han 30 kg, blev vegetar og forsøgte at skabe opmærksomhed omkring mænds hjertehelbred.