180 millioner mennesker er på verdensplan kronisk inficeret med hepatitis C-virus, som giver skrumpelever og leverkræft.

I op til 80 procent af akutte tilfælde bliver den inficerede patient kronisk bærer af virusset, fordi kroppens immunforsvar af ukendte årsager ikke er i stand til at bekæmpe infektionen.

Jens Bukh (foto), professor ved Københavns Universitet og overlæge på Hvidovre Hospital, har modtaget 1 mio. kr. fra Lundbeckfonden til at undersøge, hvordan hepatitis C-virus etablerer kroniske infektioner.

Han skal sammen med postdoc, ph.d. Jannick Prentø finde ud af, hvordan et protein på overfladen af viruspartiklen formår at beskytte virus mod neutraliserende antistoffer.

Projektet vil på den måde skabe grundlag for at hæmme hepatitis C-virus i at undgå immunforsvaret og give kronisk infektion.