Johannes V. Jensen er den til dato mest flittige kronikør. I sin levetid begik han 449 kroniker til 'Landets fineste talerstol'. - Foto: UKENDT

'Aktion nu- eller dø af sult imorgen'. Sådan lød overskriften på Kroniken 15. oktober1982. Den var forfattet af 'aktivisterne på Politiken', og baggrunden hører til et af de mere dramatiske kapitler i Politikens historie.

Få dage forinden var omkring 200 demonstranter fra Faglig Ungdom trængt ind i Politikens Hus og havde truet med at forhindre avisen i at udkomme, medmindre deres politiske manifest blev trykt på forsiden.

Daværende chefredaktør Herbert Pundik lod straks forstå, at dette ikke kunne komme på tale. Det ville være et brud på den redaktionelle frihed.

Men han indlod sig dog på en dialog med de unge, og hen på aftenen blev parterne enige om, at bz'erne i stedet kunne få lov at ytre sig i Kroniken.

Sådan gik det til, at Politiken alligevel udkom,og Faglig Ungdom fik deres budskab ud fra »landets fineste talerstol«, som Kroniken til tider er blevet kaldt.

Cavlings opfindelse
Kroniken er daværende chefredaktør Henrik Cavlings opfindelse, og den så dagens lys første gang 16. maj 1905. Her lancerede Cavling 'den velordnede avis' og fornyede danskdagspresse. Dels ved at ændre avisens fysiske format, dels ved skabe overblik og prioritering af indholdet.

Hidtil havde siderne været en meter i højden og en meter i bredden, og artilderne blev 'skovlet' på siderne i vilkårlig rækkefølge.

Med den nye avis fik læserne et håndterbart format - som vi kender det i dag - og artiklerne blev prioriteret og sat overskueligt op. Med den nye avis fulgte også Kroniken. Her skulle landets fremmeste forfattere, kunstnere, videnskabsmænd m.fl. have mulighed forat udtrykke deres tanker.

Eller som Cavling udtrykte det: »daglig skrevet af Mænd, der i vor Tid ejer de berømteste Navne i Skandinavisk Videnskab, Litteratur og Kunst«.

Brandes lagde ud
Avisens grundlæggere - Viggo Hørup og Edvard Brandes var selvskrevne som kronikører, men det blev Georg Brandes, der lagde ud under overskriften 'Den Svageres Ret og Pligt'.

Kroniken - som ganske vist for en kort stund hed Føljetonen - var dengang som i dag placeret i bunden og hen over to sider forat kamuflere Kronikens længde. Og sådan er det stadig. En kronik er på 2.200 ord, og det er relativt meget for en avisartikel.

Debatskaber
Georg Brandes er siden blevet efterfulgt af titusindvis af kronikører, som har ytret sig med synspunkter og skabt debat.

Tag bare Bjørn Lomborg, som 12. januar 1998 lagde ud med den første af fire på hinanden følgende kroniker under titlen 'Verdens sande tilstand'.

Det var her, han først hævdede, at det globale miljø havde det langt bedre, end diverse alarmerende rapporter antydede.