Presset for, at Lene Espersen må tage konsekvensen og forlade posten som leder af Det Konservative Folkeparti senest efter et valg, blev alvorligt øget denne weekend.

To af hendes topministre udtrykte begge opgivelse over for at nå at rejse det kriseramte parti inden et valg. Justitsminister Lars Barfoed mener, partiets strategi skal fokusere på tiden efter valget, hvor partiet måske vil vælge at stå uden for en regering for at få lov til at profilere mærkesager.

LÆS ARTIKELBarfoed: Måske skal vi ikke i ny regering

Og Brian Mikkelsen lukkede et kort øjeblik op for posen og meddelte, at han ikke var at finde i dansk politik, hvis ikke han igen blev minister.

En udtalelse, han dog trak tilbage dagen efter, da det må være gået op for ham, hvor lidt vælgerpotentiale der i sådan et budskab.

LÆS ARTIKELBrian Mikkelsen vil alligevel fortsætte trods nederlag

Blandt konservative har der efterhånden bredt sig en mat stemning og en erkendelse af, at partiformandens tid er forbi. Konklusionen lyder, at hun må forlade partiet senest lige efter et valgnederlag. Lene Espersen må i det tilfælde gøre op med sig selv, om hun har lyst til at blive for bare at tage skraldet med et historisk dårligt resultat for derefter at blive presset til at gå.

Presset vil vokse på Lene Espersen
Flere kilder i Venstre peger på, at hvis Espersen går før et valg, kan Løkke godt give de konservative et par måneder til at blive klar til valg med en ny formand.

Vælger de konservative derimod at træde ud af regeringen, må der udskrives valg med det samme.

Presset vil kun vokse på Lene Espersen frem mod et valg.

Indtil nu har folketingsgruppen holdt sig loyalt i ro, men tålmodigheden er ved at slippe op. Ikke mindst fordi meningsmålingerne er lig med en fyreseddel til de fleste. Efterhånden tør en del af medlemmerne godt sige, hvad de længe har tænkt. Og det er ikke i Espersens favør.

Når dørene er lukket til de konservative kontorer, lufter flere folketingsmedlemmer gerne deres frustration over Espersens manglende evne til selv at gå offensivt til værks, uden det ligner panik før lukketid.

Lene Espersen er frustreret
Også Lene Espersen selv er naturligvis frustreret, og flere kilder tæt på hende beskriver, hvordan hun irriteret prøver at styre de mange meldinger, der efterhånden dukker op i pressen.

Hendes held er, at der i folketingsgruppen p.t. ikke er alliancer, der planlægger et stort samlet opgør. Sporene fra 1990’ernes blodblad skræmmer stadig, men krisen stikker efterhånden dybere end dengang, så hvad er der efterhånden at tabe?, siger flere.

I Venstres top har man opgivet. Når der udskrives valg, vil statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) se på blokkens dagsform uden hensyn til de konservative. Det store regeringsparti har indset, at hvis valget skal vindes, skal Løkke kæmpe alene.

De opgivende blikke fra de nærmeste allierede må give stof til eftertanke hos Lene Espersen i juleferien. Hvis hun vælger at blive, skal hun sikre fremgang inden et valg for at overleve.

Efterhånden tør en del af medlemmerne godt sige, hvad de længe har tænkt. Og det er ikke i Espersens favør