Før Villy Søvndal (SF) blev minister, var han nådesløs i sin kritik af, at ministrenes øverste embedsmænd plejer omgang med toppen af dansk erhvervsliv i loger, hvor møderne er hemmelige.

Men efter at SF-formanden selv har fået en departementschef, som er medlem af en såkaldt VL-gruppe, har han ingen problemer med, at statens mest magtfulde embedsmænd sidder i loge med landets mest magtfulde virksomhedsledere.

EL og DF er utilfreds med kovending
Villy Søvndals kovending møder kritik fra Enhedslisten og Dansk Folkeparti.

»Søvndal skal stå ved det, han har sagt sammen med resten af venstrefløjen. Og tage det op i de centrale regeringsudvalg og få lagt en linje, så topembedsmænd og ministre ikke kan sidde i VL-grupper uden at udsætte sig for tvivlen om, hvorvidt de er habile. Og hvis der er tvivl om, hvorvidt man er habil, så er man inhabil«, siger finansordfører Frank Aaen (EL).

Samme toner lød fra Villy Søvndal 20. februar 2010, hvor han i et SF-udspil i Politiken forklarede, hvorfor departementschefer burde træde ud af VL-grupperne.

LÆS ARTIKELSF: Topembedsmænd skal ud af VL-grupper

»Det kræver ufattelig stærk moral, at man ikke bruger den privilegerede adgang til at varetage interesser. Vores opgave er at sikre os mod mistanken, der i sig selv er meget ødelæggende«, sagde partiformand Søvndal og fortsatte:

»Vi har ikke et ønske om, at mennesker ikke skal mødes og snakke sammen. Vi vil sikre, at der ikke er en specielt privilegeret adgang, hvor den økonomiske magt og den politiske magt mødes«.

Søvndal vil ikke lade sig interviewe
I dag er han blevet til udenrigsminister Søvndal med egen departementschef: Claus Grube, der er medlem af VL-gruppe nr. 46 sammen med en række erhvervschefer med store økonomiske interesser i dansk udenrigspolitik, herunder skibsreder Claus V. Hemmingsen fra A.P. Møller – Mærsk og ordførende direktør i Danske Bank Peter Straarup.

Og nu vil Søvndal ikke pålægge Grube – og otte andre departementschefer, der også er VL-medlemmer – at træde ud.

Søvndal vil ikke lade sig interviewe om sin nye holdning, men skriver i en mail:

»Jeg har stadig den opfattelse, at det kræver en ufattelig stærk moral, at man ikke bruger møderne til at fremme særlige interesser. Men jeg tror, at departementscheferne er fuldt ud opmærksomme på det, og der er ingen aktuelle planer om at ændre på de nuværende regler«.

Antorini kan blive siddende i sin VL-gruppe
Som statsminister opfordrede Anders Fogh Rasmussen (V) sine ministre til ikke at være medlemmer af VL-grupperne, fordi det kunne skabe mistanke om sammenblanding af interesser.

En sådan linje har Helle Thorning-Schmidt (S) ikke, så børne- og undervisningsminister Christine Antorini (S) kan blive siddende i sin VL-gruppe.

Sammen med bl.a. Politikens chefredaktør og lederskribent Bo Lidegaard og rektor på Københavns Universitet Ralf Hemmingsen.
»Det er et rigtig godt netværk, hvor jeg møder nogle folk, som jeg normalt ellers ikke ville møde, hvor vi kan snakke om ledelse«, siger Christine Antorini.

SKRIVEr det et problem, at ministre og embedsmænd sidder i loger?

Men VL-medlemskaber kan medføre habilitetsproblemer, påpeger professor i offentlig forvaltning Søren H. Mørup:

»Normalt bliver man ikke inhabil bare af at sidde i en gruppe med virksomhedsledere. Men der kan opstå situationer, hvor man kan blive nødt til at trække sig fra problemstillinger i ministeriet, og sådan en situation skal man helst ikke komme i for mange gange. For så kan man ikke varetage sine arbejdsopgaver«.

Ingen af de ni departementschefer ønsker at udtale sig om deres VL-aktiviteter.

FACEBOOKBliv ven med Politiken