Tidligere forsvarsminister Gitte Lillelund Bech (V) er rystet over nye oplysninger om, at danske soldater tog langt flere krigsfanger i Irak end hidtil oplyst.

»Det er meget kritisk, hvis man ikke overholder folkeretten«, siger hun.

Politiken kan i dag fortælle, at danske soldater tog mere end dobbelt så mange fanger i Irak, som forsvaret tidligere har oplyst. Mindst 500 irakere blev tilbageholdt af danskerne i Irak fra 2003 og frem, selvom det seneste overslag fra forsvaret lyder på 200.

Det fremgår af et brev fra forsvarschef Knud Bartels til nuværende forsvarsminister, Nick Hækkerup (S).

LÆS OGSÅ Forsvarschef: Vi brød krigsregler

Brevet får ministeren til at konkludere, at der ikke var styr på registrering af og tilsyn med fanger, at reglerne om udlevering og tilsyn ikke blev fulgt, samt at britiske soldater blev brugt til at tilbageholde irakere for at fjerne dansk ansvar.

Danskerne måtte ikke udlevere fanger til irakerne, fordi der var dødstraf i Irak og oplysninger om, at irakerne brugte tortur mod deres egne.

Lillelund Bech: Jeg vidste det ikke
Forsvarschefens brev underminerer en række svar til Folketinget fra de tidligere forsvarsministre, Søren Gade (V) og Gitte Lillelund Bech. Sidstnævnte var forsvarsminister fra 23. februar 2010 til 3. oktober 2011.

»Jeg er meget rystet over, at tallet er helt oppe over 500. Det er simpelthen ikke noget, som jeg overhovedet har haft nogen viden om, og det tror jeg ikke, der er nogen forsvarsministre, der har«, siger Gitte Lillelund Bech og understreger, at hun endnu ikke har haft mulighed for at læse forsvarschefens redegørelse.

Hvordan kan det ske, at man som forsvarsminister ikke ved, hvad der rent faktisk foregår?

»Det, der foregår på jorden, bliver indberettet til Hærens Operative Kommando og herefter til Forsvarskommandoen, og så er det forsvarschefen, der vurderer, hvorvidt man ønsker at underrette ministeren«, siger Gitte Lillelund Bech.

LÆS OGSÅ Minister om brud på krigsregler: Det her er ikke i orden

»Jeg håber på, at Nick Hækkerup nu spørger ind til, hvorfor der har været en viden i forsvaret om, hvor mange der er blevet tilbageholdt, som ikke er blevet givet videre«, siger hun.

Gitte Lillelund Bech understreger, at hun i efteråret 2010 igangsatte en undersøgelse af, hvor mange krigsfanger danske soldater havde tilbageholdt, og at hun samtidig indskærpede over for forsvarschefen, at de internationale konventioner i forbindelse med krigsførelse skulle overholdes.

»Mit udgangspunkt var, at hvis der var nogen, der forbrød sig mod reglerne, så skulle det frem i lyset, og vi skulle finde ud af, hvad vi kan lære af det«, siger hun.

Der var styr på noget - men ikke det hele
Enhedslisten og de radikale mener, at der er tale om en ren tilståelsessag af, at der ikke var styr på noget, da Danmark involverede sig i krigen i Irak.

Den konklusion er Gitte Lillelund Bech dog ikke enig i.

»Det giver jeg dem faktisk ikke ret i. Men jeg mener, at det er vigtigt, at man får vendt hver en sten, og det var også derfor, at jeg selv igangsatte en undersøgelse i 2010. Der var styr på en del ting, men det ser ud til, at der hvert fald ikke var styr på tilbageholdelsen af fanger. Og det må vi tage ved lære af. Men jeg kan ikke sige dig hvorfor, for det ved jeg simpelthen ikke«, siger hun.