Han har boet i Danmark, siden han var tre år, men de første tre år af sit liv boede han i Punjab i Indien.

I dag er Manu Sareen (R) kirke- og ligestillingsminister og minister for nordisk samarbejde i Helle Thorning-Schmidts (S) regering. Men den indiske baggrund har stadig betydning for hans virke, fortæller han i et interview med den indiske avis Times of India.

»Når jeg giver et interview, repræsenterer jeg to lande: Indien og Danmark. Jeg er enormt stolt af min indiske oprindelse, og når jeg er i Danmark, er jeg en ambassadør for Indien«, siger den danske minister til avisen.

LÆS INTERVIEWETManu Sareen interviewes af Times of India (eksternt link)

»Jeg er meget beæret over at repræsentere både Danmark og Indien«, siger Manu Sareen.

Blev smittet af politik i Indien
I interviewet fortæller Manu Sareen også, at hans politiske engagement måske er nedarvet fra hans bedstemor, der var aktiv i Indiens Kongresparti, INC.

Flere gange, både i Indien og i Danmark, har Manu Sareen mødt den tidligere premierminister for Indien, Indira Ghandi.

»På grund af min familiebaggrund var det meget naturligt for mig at vælge den vej (den politiske vej, red.)«, siger Sareen i interviewet, som avisen bragte 3. februar under overskriften: 'Jeg er beæret over at repræsentere både Danmark og Indien'.

DF: Dronningens minister
Men sådan en repræsentation af sit fødeland hører ingen steder hjemme, når man er dansk minister. Det mener Dansk Folkepartis udenrigsordfører, Søren Espersen, der er overrasket over udtalelserne fra den danske kirkeminister.

»Jeg kan da godt forstå, at han har sin oprindelse i Indien med sig i bagagen, men han er dronningens minister«, siger Søren Espersen

»Manu Sareen har en loyalitet over for Danmark, han er dansk statsborger og valgt til Folketinget. Når han er minister, er han Danmarks repræsentant. Så kan han ikke rende rundt og være Indiens repræsentant samtidig«, siger Søren Espersen.

Han vil nu tage sagen op politisk og bede statsminister Helle Thorning-Schmidt fortælle, hvad hun mener om, at en af hendes ministre repræsenterer en fremmed magt.

Som immigrant, ikke minister
Kritikken er dog helt skudt ved siden af, mener hovedpersonen selv.

»Jeg synes, det er så åbenlyst, hvem jeg repræsenterer som minister. Det er selvfølgelig Danmark, det er det land, jeg er valgt for«, siger Manu Sareen til politiken.dk.

Han peger på, at hans relation til Indien er taget ud af en sammenhæng, og at det på ingen måde er som minister, han repræsenterer sit fødeland.

»Det kan godt være, at der er andre, der ikke kan lide det, men jeg kommer jo fra et andet land. Og der repræsenterer jeg jo Indien som den immigrant, jeg er. Jeg er kommet til et andet land og har klaret mig godt«

»Det er jo taget ud af en kontekst, hvor jeg også fortæller om min barndom, og hvilke værdier jeg har fået. Jeg er en rollemodel for indere, men også andre minoriteter, der er i det her land«, siger Manu Sareen.

Spis brød til
Reaktionen fra Dansk Folkeparti, som han betegner som en typisk DF-reaktion, har han ikke meget til overs for:

»Søren Espersen må lige tage og spise brød til, og det ved han udmærket også godt«, siger kirkeministeren.

Danmarks forhold til Indien er i øjeblikket noget anstrengt. Efter retten i Danmark har givet afslag på at udlevere danskeren Niels Holck til retsforfølgelse i Indien, har Indien reageret ved at neddrosle samarbejdet med Danmark og true med handelsboykot.

Desuden har både danske folketingspolitikere og flere danske journalister for nylig fået afslag på visum til landet.

LÆS OGSÅIndien afviser folketingspolitikere