På Facebook har der været udbredt forargelse over omtalen af Thorning-familiens private forhold og rygterne om, at statsministerens mand skulle være homoseksuel.

»Politiken overgår sig selv i 100 meter dobbeltmoral«, skrev en bruger, mens en anden kaldte det for »et nyt lavpunkt i dansk presse«.

Hvorfor viderebringe forlydender, som statsministeren i øvrigt affærdiger som usande? Hvilket formål skal det tjene ud over at tilfredsstille læsernes nyfigenhed?

Det hører med til historien, at det var Helle Thorning-Schmidt (S) og hendes mand, Stephen Kinnock, der selv tog initiativ til at dementere rygterne gennem et læserbrev og et interview med Politiken.

Indgår som bilag til skattesag
Det gjorde ægteparret, fordi de intime oplysninger snart kommer frem og indgår som bilag i den skattesagsundersøgelse, som en kommission begynder på tirsdag. I et notits fra august 2010 har en direktør i Skat København skrevet, hvordan Helle Thornings nu forhenværende revisor skal have omtalt Kinnock som »biseksuel/homoseksuel«.

DOKUMENTATIONSe Stephen Kinnocks afgørelse fra Skat her

Men den vigtigste grund til at nævne rygterne er dog et helt andet, siger politisk kommentator og tidligere justitsminister Hans Engell:

De spiller en afgørende rolle for undersøgelsen af, om den borgerlige regering begik magtmisbrug forud for folketingsvalget sidste år, da Thorning-familiens private skattepapirer blev lækket til dagbladet BT.

LÆS ARTIKEL Thorning afviser homorygter om sin mand i parrets skattesag

»Under normale omstændigheder ville en statsministers dybt personlige forhold og hendes mands seksualitet aldrig komme til at spille nogen rolle. Men her er oplysningerne en del af en officiel undersøgelse og sag, der måske handler om en af de største politiske og administrative skandaler i nyere tid«.

Loft bryder tavsheden
Et kardinalpunkt i undersøgelsen bliver ifølge Hans Engell, om der er en sammenhæng mellem de nedfældede rygter i Skat Københavns notits og det faktum, at Skatteministeriets daværende departementschef, Peter Loft, forsøgte at få indføjet fire linjer i skatteafgørelsen.

Skete det efter pres fra den daværende regering? Skat København sagde »klart nej« til at tage de fire linjer med om Thorning og Kinnocks »familiemæssige forhold«, viser papirer.

»Hvorfor var det så vigtigt for departementschefen at få formuleringen med i en ren skattejuridisk afgørelse? Det vil jeg meget gerne høre et svar på«, siger Hans Engell.

Men departementschefen skriver ikke noget om Kinnocks seksualitet, han refererer blot til »familiemæssige forhold«? Hvad er der så slemt ved det?

»Der bliver lagt et spor ud, som alle medier ville forfølge, selv om det ikke står direkte. Hvis Skat København mente, formuleringen var vigtig, ville de have taget den med. Samtidig skal man huske, at de stærkt kontroversielle oplysninger blev lækket til BT. Det kan få stor betydning for spørgsmålet om magtfordrejning«.

LÆS ARTIKELAfsløringen: Fund i computer satte spot på Helle Thornings privatliv

Ifølge en politiafhøring blev en direktør i Skatteministeriet kontaktet under valgkampen af BT. Direktøren fik det klare indtryk, at avisen kendte til formuleringen om de »familiemæssige forhold«, og under samtalen skal BT’s redaktionschef have givet udtryk for, at Kinnock var bøsse. Nogle dage senere skrev avisen en mail til Thornings rådgiver og spurgte, hvorfor »parret reelt ikke var samlevende (som mand og kone) ...«. BT endte dog med ikke at skrive om det adskilte samliv, da avisen ikke kunne få historien bekræftet, forklarer chefredaktør Olav Skaaning Andersen.

Skatteministeriets tidligere departementschef Peter Loft bliver en af kommissionsundersøgelsens hovedpersoner. Han har ikke villet udtale sig, men efter den seneste udvikling bekræfter Loft, at han kendte til Skat Københavns nedfældede rygter om Stephen Kinnocks seksualitet. Hans ønskede tilføjelse til skatteafgørelsen var dog »ikke et forsøg på at skade parterne«, siger han.

»Påstanden havde i sig selv ingen betydning. Det, som optog mig, var, at Skats afgørelse ikke måtte være angribelig. Derfor ønskede jeg at fremhæve de forhold, som bestyrkede Skats afgørelse. De fire linjer skulle imødegå kritik af Skat for ikke at have undersøgt sagen tilstrækkeligt nøje. Jeg har aldrig haft noget ønske om, at få det forhold, Frode Holm (Thornings revisor, red.) nævnte, omtalt i kendelsen«, siger Loft, der ikke har andre kommentarer, fordi han skal vidne i kommissionen.