Nyhedsmedierne bliver for nemt håndlangere i interne politiske konflikter.

Sådan lyder kritikken fra Camilla Dindler, som er medieforsker ved Aalborg Universitet, efter at Ekstra Bladet i dag har givet sin udlægning af avisens rolle i den såkaldte skattesag.

Ekstra Bladets journalist Jan Kjærgaard forklarer i dag, hvordan avisen i et samarbejde med skatteministerens spindoktor Peter Arnfeldt deltog i oprettelsen af en konto hos Skat, hvor danskerne kunne indbetale ekstra penge.

LÆS OGSÅSpindoktor og Ekstra Bladet stod bag Troels Lunds 'sjove' skattekonto

Deltager i magtspil
Formålet var at udstille Helle Thorning-Schmidt og Villy Søvndal, som i Folketinget havde sagt, at de syntes, at der blev betalt for lidt i skat i Danmark i forhold til den velfærd, vi har, og i Ekstra Bladet blev det til en forsideartikel.

DOKUMENTATIONEkstra Bladets artikel(eksternt link)

Udsagnet faldt under Folketingets afslutningsdebat 2. juni 2010 efter et spørgsmål fra Venstres erhvervsordfører Jacob Jensen - et spørgsmål, som Jan Kjærgaard på forhånd kendte til.

»Journalister indgår velvilligt i et politisk spil, fordi det skaber gode nyheder - ikke fordi de nødvendigvis er på samme politisk hold - og det skal de passe på med, for de kommer til at deltage i et magtspil«, siger Camilla Dindler.

Ikke overraskende
Hun peger på, at journalister er uddannede til at motivtolke kilder og vurdere, om en sag er i offentlighedens interesse.

SKRIVHvad mener du om Ekstra Bladets rolle i skattesagen?

»Hvis man holder sig til det, så ville der måske ikke være helt så mange tilfælde, hvor de bliver håndlangere i interne politiske konflikter«, siger hun, men påpeger, at det er almindelig praksis, at politiske journalister, politikere og spindoktorer arbejder sammen om historier.

»Generelt set er det ikke så overraskende, at de tænker i at skabe nyheder i en eller anden form for koordineret indsats«, siger Camilla Dindler.

Hvem skaber historierne?
Også lektor i journalistisk ved Roskilde Universitet, Michael Bruun Andersen, påpeger det tætte samarbejde mellem journalister og politiske kilder.

»På det foreliggende grundlag tyder det på, at der er tale om et problem, som vi har været bekendt med i en hel del år: Et alt for nært samarbejde mellem parterne«, siger han og peger på, at det tilsyneladende ikke er til at se, hvem der genererer historierne.

LÆS OGSÅPoul Madsen: Samarbejdet mellem spindoktorer og journalister er kørt af sporet

»Og det sætter jo et stort spørgsmåltegn ved troværdigheden«, siger Michael Bruun Andersen. Han synes, at det generelle problem er, at de professionelle kilder er blevet for stærke og journalisterne for afhængige af dem.

»Det er ikke til at skelne skæg fra snot«, siger han.

Fornuftigt at bede om dokumentation
Ifølge Jan Kjærgaards forklaring til skattekommissionen i dag, kunne Ekstra Bladet ikke få Peter Arnfeldt til at udlevere Helle Thorning-Schmidts skattepapirer og afviste derfor at skrive historien.

Dén handling kan begge forskere godt forstå.

»Kjærgaard har bare bedt om dokumentation, og det er jo ganske fornuftigt«, siger Camilla Dindler.

Hun påpeger, at det er embedsmænds eget ansvar, hvad vedkommende udleverer.

»Ekstra Bladet spille ikke nogen skurkerolle her - de har bare bedt om dokumentation«, siger hun og får opbakning fra Michael Bruun Andersen.

»Selvfølgelig skal man som journalist forsøge at få den information, der er. Spørgsmålet er, hvilke midler, man bruger«, siger han.