Helle Thorning-Schmidt (S) flyttede en hegnspæl af de større i grænselandet for offentlighedens kendskab til toppolitikeres privatliv, da hun sidste lørdag besluttede at dementere rygter om sin mands påståede homoseksualitet.

Med sin melding betrådte statsministeren nyt land i forhold til statsministre før hende, men alt tegner til, at vælgerne har forståelse for det skridt.

I en Megafon-måling for Politiken og TV 2 svarer 47 pct. af de adspurgte, at de mener, det var en »god« eller »meget god« beslutning at gå ud med dementiet. Omvendt mener 23 pct. det modsatte. Resten er uafklarede.

Tidslinje:Skattesagens forløb

På Christiansborg har oppositionen ikke gjort det store væsen af sig i forhold til dementiet, men det uafklarede spørgsmål er fortsat, hvilken rolle dementiet kan få på længere sigt. Både herhjemme og i udlandet findes der talrige eksempler på, at beslutninger og valg truffet i privatsfæren pludselig kan eksplodere i en politisk kontekst.

Fælles interview
Helle Thorning-Schmidt og hendes mand, Stephen Kinnock, valgte i går at give et sjældent fælles interview til TV 2, der rapporterede fra et rigsmøde i Grønland.

Her henviste Kinnock til parrets forhenværende revisor, Frode Holm, da tv-stationen bad ham svare på, hvordan oplysningen om hans angivelige homoseksualitet kunne finde vej til sagsakterne i Skattesagskommissionen.

Kinnock beskrev sagen som »mærkelig og meget ubehagelig«, selv om det var parret selv, der valgte at skrive et indlæg i Politiken.

»Men det er det, vi har gjort, og der er ikke så meget at sige efter det«, sagde Stephen Kinnock.

Thorning-Schmidt supplerede med, at mange har været overraskede over, at de var nødt til at skrive indlægget

»Vi syntes, det var vigtigt, for der skal ikke være nogen tvivl om, at vi har syntes, det var rigtig ubehageligt. Så vi skrev indlægget, det har vi det godt med. Nu har vi sagt, hvad vi gerne ville, og har ikke mere at sige om Skattesagskommissionen«, sagde Helle Thorning-Schmidt.

LÆS OGSÅEkspert: Skattesagen er et tveægget sværd for S

Privatsfæren er ofte en platform, som også toppolitikere forsøger at slå politisk mønt af. Mens statsministeren sjældent ses offentligt i selskab med Stephen Kinnock eller deres børn, gjorde det modsatte sig ikke mindst gældende i den første tid efter Lars Løkke Rasmussens overtagelse af statsministerposten i 2009.

Lene Espersens feriesag
I ugerne efter berettede diverse aviser, tv-stationer og ugeblade som Billed-Bladet og Se & Hør om hjemmet i Græsted, den nye statsministerfrue og de fælles børn.

Kontroversielt blev det sjældent, kun da Løkke Rasmussen i januar 2010 meldte afbud til et større møde for udenlandske ambassadør med henvisning til hjemlige pligter. Hårdere gik det ud over Lene Espersen (K), der fik en lavine til at rulle, da hun meldte afbud til et vigtigt møde om Arktis for at rejse på ferie med familien.

Endnu større opmærksomhed samlede sig længere mod nord om den daværende finske statsminister, Matti Vanhanen, der længe fremstod som en vindtør administrator. I hvert fald indtil han i 2005 blev skilt og året efter mødtes med Susan Kuronen på nettet, hvor hun på et datingwebsite ledte efter en fraskilt mand i højden 1,80-1,90.

LÆS OGSÅKendt dokumentarist går i kødet på skatteskandale

De mødtes to dage senere fysisk, men da relationen blev kendt, fortalte Vanhanen, at de havde mødtes første gang tilfældigt i Ikea.

Da forholdet senere gik i vasken, udgav Kuronen bogen ’Statsministerens brud’ med delikate oplysninger om, at Vanhanen havde droppet hende på sms, og at relationen ikke opstod i Ikea, men via et datingwebsite. Sagen eksploderede i den finske tabloidpresse, men var også et anliggende for talrige analyser og vurderinger i landets største morgenavis, Helsingin Sanomat, fortæller politisk reporter samme sted Kalle Silfverberg.

»Sagen betød, at han af mange ikke blev anset for at have den rette personlighed til at lede et land. Han gik for at være kedelig før sagen, men samtidig respekteret som administrator af et land. Men skandalen og måden, det blev offentliggjort på, sled på hans troværdighed«, vurderer Kalle Silfverberg.

LÆS OGSÅSpindoktor nægter at svare på, om Troels Lund også fik Thornings skattepapirer

Sagen udløste en kæmpe debat i Finland og afstedkom samtidig tusindvis af sympatitilkendegivelser til fordel for Vanhanen, der kort efter affæren opnåede genvalg. Bagefter sagsøgte han Kuronen, der efterfølgende skiftede navn.

Den slags har vi endnu til gode i dansk politik.