Bendt Bendtsen fortalte ikke selv sin politiske ordfører gennem seks år, Pia Christmas-Møller, at hun skulle fyres.

I stedet ringede gruppeformand Helge Adam Møller, som for blot få måneder siden kaldte hende »illoyal« og forlangte, at hun forlod sin post.

Det udløser verbale bank til den konservative leder fra medlemmer af folketingsgruppen, der dermed igen sætter tryk på diskussionen om Bendtsens lederevner:

Det gjorde ondt
»Det er en fejl, at det ikke er Bendt personligt, der ringer. Det er det, der gjorde hende allermest ondt«, siger en kilde i gruppen.

»Det var dårligt håndteret«, konstaterer en anden.

Efter gruppens nye konstituering, hvor Pia Christmas-Møller også røg ud af gruppeledelsen, forsøgte Bendtsen ifølge Politikens oplysninger kun en enkelt gang at få kontakt med hende, selv om han via blandt andet Connie Hedegaard modtog advarsler om, at hun alvorligt overvejede sin fremtid.

Og i det ene tilfælde havde han ikke andre tilbud til Christmas end dem, hun klart havde sagt nej til. Også det var fatalt, siger kilder tæt på Pia Christmas-Møller og partiet.

Hørte intet under sygemelding
Hun var sygemeldt i mere end to uger og besluttede først 4. december at bryde med K-gruppen. »...forholdene i Det Konservative Folkeparti har udviklet sig til et punkt, hvor jeg ikke længere har den nødvendige respekt for og tillid til ledelsen«, skrev hun blandt andet i sin begrundelse.

En bedre håndtering af sagen fra den konservative leder kunne måske have forhindret hendes overgang til løsgænger, som kostede regeringens flertal med Dansk Folkeparti, lyder vurderingen. Både fra partiets tidligere leder, Hans Engell og fra tidligere pressechef Niels Krause-Kjær:

»Det har stensikkert haft en betydning, at det ikke var Bendt Bendtsen. Man kunne godt have forestillet sig en proces, hvor Pia Christmas-Møller ikke blev minister og ikke blev politisk ordfører, men alligevel blev i gruppen. Hvis man havde gjort det på en ordentlig måde«, siger Krause-Kjær.

Til dumpekarakter
Der var en grov undervurdering af Christmas-Møller, som længe havde følt sig marginaliseret, mener han:

»Hun er tidligere partileder, hun har været i gruppen 20 år, hun er blevet forbigået som minister gang på gang, og så bliver hun smidt på porten - ikke bare som politisk ordfører, men også ud af gruppebestyrelsen«.

Også Hans Engell, der som aktiv politiker havde flere personlige sammenstød med Pia Christmas-Møller, kalder det fatalt, at Bendt Bendtsen ikke selv tog sig af fyringen og efterfølgende lagde sig i selen for at holde hende inde i folden.

»Som politisk håndværk er det til dumpekarakter. At sagen er på partilederniveau er helt klart. Alene fordi det vedrører den samlede regerings handlemuligheder«, siger Engell til Politiken.

Christmas-Møllers exit har allerede i denne uge givet regeringen problemer.

VKO-flertal i fare
Hun har opfordret til at indkalde Ny Alliance og S for at få en bredere asylaftale, og har dermed udstillet, at VKO ikke længere har flertal. Bendt Bendtsen selv har ikke lyst til at kommentere kritikken.

Pia Christmas’ brud med de konservative skyldes også en række nederlag og ydmygelser, som er kulmineret de seneste måneder, siger hendes kampagnechef, Christian Fischer Trollo:

»Hvis hun var blevet i partiet, var det det samme som at sige: I kan bare trampe på mig«.