Han vil blive savnet, og han kan ikke erstattes.

Sådan lyder reaktionen fra partiformand Helle Thorning-Schmidt efter at Poul Nyrup Rasmussen (S) har meddelt, at han ikke genopstiller til Europaparlamentet ved næste valg i 2009.

»Jeg har fuld forståelse for, at han gerne vil være mere sammen med sin familie og bruge mere tid på velgørende arbejde. Men vi kommer til at savne Poul som den fantastisk dygtige repræsentant, han har været for os i Europa«, siger partiformanden til politiken.dk.

Rekordvalg i 2004
Hvem skal erstatte ham?

»Det er det ingen, der kan! Poul fik et helt specielt valg til Europaparlamentsvalget, som jo ikke er overgået af nogen. Der er ingen, der kan matche ham. Men vi skal nok finde en, der er god«, siger hun.

Poul Nyrup Rasmussen fik mere end 400.000 stemmer ved valget i 2004, hvilket betød, at Socialdemokraterne i dag sidder på fem ud af 12 pladser i parlamentet.

Han har desuden været formand for de europæiske socialdemokrater. Ifølge Helle Thorning-Schmidt er han »åben« over for at fortsætte som formand for socialdemokraterne, efter at han har forladt sin post i Europaparlamentet.