Europaparlamentet bliver af mange opfattet som lidt af en elefantkirkegård, hvor tidligere ministre og andre politikere, der har udspillet deres rolle i dansk politik, får lov at slutte karrieren.

Men for Socialdemokraterne er det lige omvendt. Det er en talentfabrik. Partileder Helle Thorning -Schmidt begyndte karrieren i Bruxelles og Strasbourg og nu har hun valgt den forholdsvis ukendte EU-parlamentariker Dan Jørgensen som manden, der skal gå forrest og sikre Socialdemokraterne et godt resultat ved EU-valget i juni 2009.

»Jeg er meget, meget stolt af at kunne præsentere en spidskandidat, som dels har erfaring, dels udgør en del af fremtidens hold hos Socialdemokraterne. Det er meget sjældent, vi har haft det«, siger Helle Thorning -Schmidt.

Trukket ind af Nyrup
Dermed kommer Dan Jørgensen til at skulle udfylde det hul, som Poul Nyrup Rasmussen efterlader, fordi han ikke genopstiller til parlamentet. Den tidligere statsminister skrev historie, da han ved valget i 2004 fik 407.966 personlige stemmer og sikrede partiet 5 af 14 danske pladser i parlamentet. Den sidste af dem gik til unge Jørgensen .

»Når Poul ikke opstiller igen, må vi selvfølgelig indstille os på, at det er en anden situation«, siger Helle Thorning -Schmidt. Hovedpersonen selv mener også, at det er urealistisk at tro, at han skulle kunne leve op til »en af de største skikkelser, partiet nogensinde har haft«.

»Jeg skal ikke være nogen ny Nyrup. Jeg har mit eget projekt«, siger Dan Jørgensen.

Det hårde arbejde tæller
Der er blevet spekuleret i, om Socialdemokraterne ville køre et mere kendt ansigt som den tidligere justitsminister Frank Jensen i stilling, men valget er altså faldet på Dan Jørgensen.

»I Europaparlamentet er det fuldstændig ligegyldigt, hvad der står på ens cv. Det er lige meget, om man har været minister, og hvor mange stemmer man har fået. Det eneste, der tæller, er, hvor arbejdsom man er, og hvor gode argumenter man har«, siger han.

Dan Jørgensen kan prale af at være den dansker i parlamentet, der har siddet på de mest indflydelsesrige udvalgsposter i denne valgperiode. Han er næstformand i miljøudvalget og har stået i spidsen for at godkende hele EU’s regnskab for 2006.

Manden bag Jørgensen-rapporten
»Jeg tror, det var en overraskelse for mange, at jeg blev udpeget. Det er et ansvar for 900 milliarder kroner. Og det er en meget stor, tung og magtfuld opgave. Vi har jo potentielt mulighed for at afsætte kommissionen, hvis vi ikke godkender regnskabet«, siger han og fortsætter:

»Mit arbejde har betydet, at der nu er en helt ny procedure for godkendelsen af regnskabet, og i kommissionen er Jørgensen -rapporten blevet et begreb«.

Kendt i dele af Danmark
På trods af resultaterne er Dan Jørgensen ikke så kendt i Danmark. I hvert fald døbte Ekstra Bladet ham ’Dan Hvem’, da det forleden slap ud, at han formentlig skulle være spidskandidat.

Hvordan vil du sikre dig, at du bliver kendt som Dan Jørgensen i hele Danmark?

»Jeg er nok ukendt i den brede offentlighed, men i Østjylland og på Fyn er jeg rimelig kendt, så der et udgangspunkt. Det handler selvfølgelig om at komme meget rundt i landet og være synlig. Og så har jeg en hel del visioner og ideer at byde på«.

Chefen tror på sin kandidat
Han synes, det er sørgeligt, at parlamentets arbejde ikke allerede er mere synligt i den hjemlige debat. Ikke kun for forfængelighedens skyld. Det er også et demokratisk problem, fordi halvdelen af alle nye love kommer fra Bruxelles.

Men chefen har i hvert fald fået øje på talentet.

»Jeg ved fra mig selv, at man er klar til at være spidskandidat efter fire-fem år i Europaparlamentet«, siger Helle Thorning -Schmidt.