På hovedgaden i den lille by Nordborg i Sønderjylland trækker Tove Nielsen rundt på sin cykel for at sætte plakater for den lokale Nord-Als Musikfestival op i butiksvinduerne.

Hun viser stolt sin røde jakke frem, for så har hun partifarven på og er klar til at stemme til kommunalvalget.

»Jeg stemmer på den socialdemokratiske borgmester Jan Prokopek, for han er jo fra Nordborg. Vi skal have de lokale kandidater ind, så de kan støtte lokalsamfundet. Ellers kan det godt være svært, når man er fra et yderområde«, siger hun på sikker synnejysk.

»Han er jo fra Nordborg«
Sådan tænker de fleste vælgere, der kommer fra en af de syv mindre kommuner, der siden kommunalreformen har været en del af den nye Sønderborg Kommune:

Når krydset skal sættes, så er det en lokal, der skal i byrådet.

»Normalt stemmer jeg på Venstre, men borgmesteren har gjort det godt – og så er han jo fra Nordborg. Han er kendt over det hele her«, siger Vivi Lund lidt længere nede af gaden.

Bange for at blive domineret
Borgmester Jan Prokopek Jensen ved godt, at han skal pleje de lokale interesser. Han fik næsten 12.000 stemmer ved sidste valg - det svarer til 25 procent af de personlige stemmer i Sønderborg.

LÆS OGSÅFar og søn vil i byrådet sammen

»Sidste gang var valget helt stalinistisk for mig i den gamle Nordborg Kommune. Men jeg tror, at det har meget at gøre med, om de har tillid til personen, og ikke så meget hvilket parti, man er fra«, siger han.

Bange for Sønderborg
Den lokale kandidat fra Fælleslisten i den lille by Gråsten med cirka7.000 indbyggere, Michael Schlüter, har samme opfattelse.

»Mit indtryk fra de mennesker jeg møder på gaden er, at de ønsker, at der kommer lokal repræsentation i byrådet, fordi de er bange for, at Sønderborg vil komme til at dominere for meget. De stemmer derfor hellere på lokale end efter partifarve«, siger han.

Lotte Hanquist fra Gråsten, der er på vej over parkeringspladsen ved det lokale indkøbscenter med sin indkøbsvogn, er præcis sådan en vælger.

»Jeg stemmer på en fra Gråsten, så der også er nogen, der tænker på yderområderne. Det er nødvendigt, så for eksempel alle skulpturerne ikke havner i Sønderborg. Alle her stemmer på en lokal kandidat«, siger hun.

Mere for at komme på holdet
Det er dog ikke altid nemt, når borgerne forventer, at en lokal kandidat varetager byens interesser i den langt større kommune.

Det ved Jan Prokopek, der ved sidste kommunalvalg gik fra at være borgmester i Nordborg kommune til posten i den nye storkommune.

»Jeg er blevet beskyldt for at favorisere Nordborg Kommune hver dag i min tid som borgmester. Det er både borgere og oppositionen, der gør det. Og dem i Nordborg, de siger, at jeg har glemt dem«, siger han.

Jan Prokopek forsøger derfor at agere, som da han var fodboldtræner for sine sønner:

»De fik faktisk en lidt hårdere behandling end de andre og skulle gøre lidt mere for at komme på holdet. For at de andre ikke skulle føle, at trænerens sønner kom med lige meget hvad. Det samme gælder for Nordborg nu«, siger han og indrømmer, at Nordborg måske får en lidt hårdere behandling end de andre små byer.

Det lokale som drivkraft
Han afviser, at man som politiker i en stor kommune som Sønderborg kan varetage særinteresser for den mindre by, hvor man selv bor.

De kandidater, der bliver stemt ind på det grundlag, bliver derfor slemt skuffede, lyder det.

Det får dog ikke Michael Schlüter til at afblæse budskabet om det vigtige ved at stemme lokalt.

»Min drivkraft for at stille op er, at jeg vil have, at Gråsten bliver set som porten til Sønderborg Kommune og derfor også får den plads i byrådet, som Gråsten skal have«, siger han.