Forsvarsminister Gitte Lillelund Bech (V) ønsker at forlænge Danmarks deltagelse i piratjagten ved Afrikas Horn.

Som en af verdens største søfartsnationer er det naturligt, at Danmark deltager i operationer, der kan beskytte vores handelsflåde, lyder det fra ministeren.

Udmeldingen kommer kort før, at krigsskibet 'Esbern Snare' onsdag sejler fra Flådestation Frederikshavn for at deltage i Natos Operation Ocean Shield.

Nato vil forlænge missionen
Den danske deltagelse slutter i januar, men Nato har allerede besluttet, at forlænge missionen frem til slutningen af 2012.

Det åbner mulighed for, at Danmark kan fortsætte med at spille en fremtrædende rolle i piratjagten:

»Hvis Nato beder os om at fortsætte indsatsen, så vil jeg gøre, hvad jeg kan for at efterkomme anmodningen«, siger Gitte Lillelund Bech.

Flertal med DF
Dermed tyder meget på, at Danmark fortsætter i missionen. Regeringen har nemlig på forhånd flertal sammen med Dansk Folkeparti:

»Som stor skibsfartsnation skal vi kontinuerligt deltage i piratjagten. Det giver også besætningerne den nødvendige rutine og føling med, hvad der sker i området«, siger Dansk Folkepartis forsvarsordfører, Ib Poulsen.

Venter til Nato spørger
Nato har dog endnu ikke formelt bedt Danmark om at forlænge sit bidrag. Forsvarsministeren erkender desuden, at en ny piratmission kan blive bremset af det store hul i forsvarets kasse.

»Hver eneste gang, vi skal ud på en mission, skal vi tænke over, om vi har råd til det. Vi kan ikke sende nogen halvhjertet af sted. Derfor venter vi til Nato spørger, og så er vi, om der er penge til en forlængelse«, siger Gitte Lillelund Bech.

I juni forhandlede hun besparelser for 1,4 milliarder kroner på plads med partierne bag forsvarsforliget. Danmark fik i den forbindelse skældud af Natos generalsekretær, Anders Fogh Rasmussen, fordi politikerne valgte at spare 540 millioner kroner på tre Nato-projekter.