Der var nærmest lynchstemning.

Sådan beskriver flere kilder reaktionen blandt de 150 unge DSU’ere på Esbjerg Højskole, da de langfredagnat finder ud af, hvad der er foregået mellem Socialdemokraternes udenrigsordfører, Jeppe Kofod, og en 15-årig DSU’er.

Folketingsmedlemmer ringet op
Reaktionen er så voldsom, at DSU-formand Jacob Bjerregaard lørdag morgen beslutter at tage med pigen hjem for at snakke med hendes forældre. Den beslutning skyldes også, at det har været nødvendigt for pigen at tage en fortrydelsespille, efter at hun om natten har haft ubeskyttet sex med det 34-årige folketingsmedlem.

Og flere af de unge er så oprørte, at de i løbet af lørdagen ringer til socialdemokrater i deres lokalområde og fortæller om sagen. Blandt dem, der bliver ringet op, er flere folketingsmedlemmer.

Alt i alt beslutter Jacob Bjerregaard at kontakte partiledelsen.

Thorning orienteret om søndagen
Det gør han ved at ringe til partisekretær Lars Midtiby. Og påskesøndagmorgen ringer partisekretæren videre til gruppeformand Carsten Hansen, som også orienterer partiformand Helle Thorning-Schmidt og drøfter sagen med hende.

I S-ledelsen er analysen meget hurtigt, at sexsagen ikke kan ordnes internt med en ordentlig skideballe og et gult kort til Jeppe Kofod. Der er allerede så mange, der kender historien, og så mange vrede DSU’ere, at også pressen vil få nys om den.

Samtidig er det en sag, som partiet må håndtere, er vurderingen.

Fordi ledelsen nu engang er blevet inddraget, fordi det seksuelle forhold har fundet sted på et kursus hos DSU – der har en klar regel om nul sex mellem undervisere og kursister – og fordi Jeppe Kofod repræsenterer folketingsgruppen, når han som udenrigsordfører holder oplæg for de unge socialdemokrater.

Spørgsmålet er så, hvordan der skal reageres.

Moral eller jura?
Allerførst beder partiledelsen om en juridisk vurdering fra partiets egne jurister.

Det sker for at få afklaret, om der kan være sket noget direkte ulovligt i forhold til den særlige paragraf, der kan gøre det strafbart for en underviser at have et seksuelt forhold til en ung mellem 15 og 18 år. Men det er der næppe risiko for, vurderer juristerne.

Altså er der ikke tale om jura, men om moral – og et brud på DSU’s interne regler.

Kofod indkaldt til møde
Mandag formiddag ringer Carsten Hansen til Jeppe Kofod for at bede ham komme til et møde samme eftermiddag.

På mødet opfordrer gruppeformanden Kofod til at gå på orlov fra Folketinget og trække sig fra alle sine poster. Det vil han ikke. Ifølge Politikens oplysninger deler Jeppe Kofod ikke vurderingen af, at historien behøver at blive et problem for hele partiet – og ikke kun for ham personligt og hans valgkreds på Bornholm – hvis den dukker op i medierne.

Men på et møde tirsdag morgen beslutter folketingsgruppens ledelse, at Jeppe Kofod skal sendes på tænkepause – dog ikke orlov, men kun en sygemelding – at han skal fratages sine ordførerskaber og udvalgsposter, og at han skal gå offentlig bodsgang.

Der er diskussion, men beslutningen træffes i enighed, oplyser flere kilder.

Kofod valgte at stå som afsender
Carsten Hansen orienterer Jeppe Kofod telefonisk, og stillet over for den besked vælger Kofod selv at stå som afsender på den pressemeddelelse, der skal sendes ud. Og hvor det fremgår, at han selv har trukket sig fra sine poster.

De første politiske journalister indfinder sig på Carsten Hansens kontor på Christiansborg, kort før pressemeddelelsen klokken 14 ryger ud. For som partiledelsen havde forudset, er historien allerede lækket til pressen.

Da nyheden er ude, strømmer flere journalister til for at få gruppeformandens kommentar.

Midt i det hele dukker partiets pressetjeneste op for at få hans o.k. til endnu en pressemeddelelse med to Carsten Hansen-citater, der både antyder, at det kan være helt slut med Kofods politiske karriere, og beskriver Kofods opførsel på Esbjerg Højskole som »helt utilgivelig«.

En vred kredsformand
Den 'tillægsstraf' er der ikke grundlag for i ledelsens beslutning, og ordvalget bliver kritiseret på det møde i folketingsgruppen næste morgen, hvor Jeppe Kofod overraskende vælger selv at møde op for at beklage sagen.

Politisk ordfører Henrik Sass Larsen vælger at medgive, at ordet utilgivelig var en fejl. Hvilket Carsten Hansen ifølge Politikens oplysninger selv er enig i.

Ordet utilgivelig spiller også en rolle i en rasende mail, som Kofods kredsformand Anette Stæhr torsdag sender til partiledelsen. Hun er vred over partiets håndtering af sagen, som hun kalder en politisk hetz.

Og hun anklager partiledelsen for at sætte Jeppe Kofod i offentlig gabestok. Mailen bliver sendt samme dag, som Ekstra Bladet udkommer med forsidehistorien ’Jeppe brugte ikke kondom’.

Bornholmere føler sig ladt i stikken
Anette Stæhr kritiserer også partitoppen for at svigte partifællerne på Bornholm ved slet ikke at orientere hende, før pressemeddelelsen bliver sendt ud.

Hun må desperat forsøge at få fat i nogen i København, mens hun har tv stående udenfor.

Det lykkes ikke, og efter at have sonderet lidt lokalt vælger Anette Stæhr at gå i medierne med opbakning til Kofod og kritik af ledelsens reaktion. Hun lægger heller ikke skjul på, at han er blevet presset til at holde tænkepause.

Folkelig støtte til Kofod
Utilgivelig er også et ord, der bliver reageret på i mange af de vrede mail, partiledelsen i disse dag får fra danskere, som synes, at Jeppe Kofod er blevet dømt for hårdt.

Og op til weekenden har meningsmålinger vist, at omkring 80 procent af både Kofods bornholmske vælgere og danskerne som helhed mener, at han skal kunne fortsætte som politiker.

En måling fra Epinion i DR viste også, at næsten halvdelen af danskerne synes, at S-ledelsen har håndteret sagen dårligt.

Hvis det billede bliver stående – også når pressen er holdt op med at grave i sagen – så vil folkestemningen lette Jeppe Kofods vej tilbage til Christiansborg. Så kan det ende med at blive til hans fordel, at partiledelsen valgte at reagere så kontant.